斥候翻身上馬，疾馳而去。
李破站在原地，腦子裡飛快盤算。
誰會在這種時候截殺蕭景琰？
許敬亭？那老閹狗巴不得蕭景琰死，但他在北境有這麼大能量？
北漠？禿髮渾剛敗，自顧不暇。
還是……朝廷裡其他想趁機摘桃子的人？
正思忖間，又一匹快馬衝進山谷。
這次的信使來自漳州城，是王老伯派來的。老頭子腿腳不便，但字寫得端正：
“李大人：蘇姑娘已至，負傷，但無性命之憂。信木安好。另，江南有噩耗至，蘇家……十不存一。蘇姑娘尚不知情，老朽已封鎖訊息。請速歸。——王”
李破捏著信紙，指節泛白。
蘇文清到了。
可蘇家……
他閉了閉眼，把信紙塞進懷裡，對陸豐傑道：“這裡交給你。石牙、赫連明珠留下協助。崔七，帶兩百輕騎，跟我回漳州。”
“現在？”陸豐傑看了眼天色，“戰後事宜繁雜，您……”
“這裡有你就夠。”李破翻身上馬，“蕭景琰生死不明，漳州不能亂。蘇文清……也不能亂。”
他調轉馬頭，最後看了一眼谷底那些升起的青煙。
然後策馬，衝出了黑石嶺。
同一時刻，天啟城，長生殿。
許敬亭盯著銅鏡裡那張臉，已經盯了整整一個時辰。
鏡中人看起來不過四十出頭，皮膚光滑，皺紋淡去，連常年佝僂的背都挺直了些。可那雙眼睛——還是他自己的眼睛，渾濁、陰鷙、深處藏著爬了六十多年的毒。
“仙丹……真是仙丹……”他喃喃自語，手指顫抖著撫過臉頰。
七日前服下第一顆“登仙散”，三日前服下第二顆。今早照鏡子時，他差點把鏡子砸了——不是怒，是狂喜。
返老還童。
多少帝王將相夢寐以求的長生秘術，竟真讓他煉成了！
不，不是他煉成的。
是江南那位“故人”送來的。
許敬亭走到丹爐前，爐火已經熄了。他掀開爐蓋，從灰燼裡扒拉出那個裝著“登仙散”配方的油紙包。紙包邊緣燒焦了，但裡面的方子完好無損。
字跡清秀，用料、劑量、煉製火候寫得清清楚楚。末尾附了一行小注：
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