孫有餘蹲在船頭，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著前頭那座越來越近的城門。七天七夜，從涼州到金陵，換了三匹馬，坐了兩天船，眼珠子熬得通紅，可他還是沒閤眼——韓元朗說的，江南這地方，看著水軟，其實比戈壁灘還險。
“孫主事，”船老大從後頭爬過來，是個四十出頭的黑臉漢子，姓尤，叫尤大江，跑了一輩子船，對這條運河閉著眼都能摸，“前頭就是金陵了。您是頭一回來？”
孫有餘點點頭。
尤大江往他身邊一蹲，壓低聲音：“孫主事，您要是頭一回來，小人得提醒您一句——金陵這地方，水淺王八多。您辦差歸辦差，別亂打聽，別亂走動。”
孫有餘手頓了頓。
他把那塊乾糧塞進嘴裡，嚼著，盯著前頭那座越來越近的城。
“多謝尤掌櫃。”他說，“小人記住了。”
辰時三刻，金陵碼頭。
船靠了岸。孫有餘拎著個半舊的包袱，從船上跳下來。碼頭上人山人海，挑擔的、扛貨的、拉客的、賣吃食的，亂成一鍋粥。他站在人群裡，盯著那些來來往往的人，忽然不知道該往哪兒走了。
“孫主事？”
身後傳來一聲喊。
孫有餘回頭，一個穿著灰布短打的年輕人站在三步外，二十出頭，麵皮白淨，可那雙眼睛亮得像鷹。
“您是孫主事？”那年輕人又問了一遍。
孫有餘點點頭。
那年輕人從懷裡掏出塊腰牌，在他眼前晃了晃。腰牌上鏨著個字：白。
“白音部落的人。”那年輕人壓低聲音，“長老讓小人來接您。”
午時三刻，金陵城南一處僻靜的宅院。
孫有餘蹲在院子裡那棵老槐樹下頭，面前擺著碗熱茶，可他沒喝，只盯著對面那個年輕人。
那年輕人姓白，叫白英，是白音長老的遠房侄子，在金陵待了五年，專門替部落跑商路。
“孫主事，”白英開口，“您這次來，是查織造局的賬？”
孫有餘手頓了頓。
“你怎麼知道？”
白英咧嘴笑了，露出豁了顆門牙的牙床：“金陵城就這麼大，織造局那點破事，誰不知道？就差一層窗戶紙沒人敢捅破。”
他把茶碗端起來，喝了一口，抹了把嘴：“那十二萬兩的損耗，只是個零頭。織造局真正的貓膩，在‘夾帶’上。”
孫有餘眯起眼。
“夾帶？”
白英點點頭：“織造局的官船，每年往京城運綢緞，船艙底下都藏著私貨。茶葉、絲綢、瓷器，什麼值錢帶什麼。到了京城，有太監接應，賣了銀子，三成分給宮裡的人，七成留在江南。”
孫有餘把那碗涼透的茶一口喝乾。
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