涼州城外的官道上，排起了三里長的隊伍。
韓元朗蹲在城門口，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著那些越來越近的人影。三萬北境難民，拖家帶口，從居庸關一路走過來，走了整整一個月。老人、女人、孩子，個個面黃肌瘦，個個眼睛裡沒有光。男人少，都死在了北境。
“將軍，”趙黑子蹲在他旁邊，壓低聲音，“三萬人，一萬二千戶。一戶十畝地，正好一萬畝。”
韓元朗灌了口酒：“一萬畝地，夠他們吃一年的。種好了，明年就有糧。有糧了，就不怕餓肚子。”
他站起身，走到那三萬人面前。
三萬張臉，個個被晨光照得蠟黃，個個眼睛盯著他，像盯著一根救命稻草。
“老少爺們，大娘大嬸們，”韓元朗開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“從今兒個起，你們是河西走廊的人了。一人十畝地，三年免稅。三年後，一畝交三成租。種好了，有糧吃。種不好，還得餓肚子。怕不怕？”
三萬人盯著他，沒人吭聲。
一個老人從人群裡走出來，七十多歲，腰都直不起來，拄著根木棍，走到韓元朗面前。
“將軍，”老人開口，聲音顫巍巍的，“俺們沒地種了三年，餓肚子餓了三年。不怕餓肚子。就怕沒地種。”
韓元朗盯著他那雙渾濁的眼睛，盯了很久。
“老人家，”他說，“地有的是。一萬畝，夠你們種的。”
老人忽然跪下，磕了三個頭。
三萬人跟著跪下，磕頭磕得額頭滲血。
韓元朗沒扶他們，只擺了擺手。
“起來。地是你們的，得自己種。種好了，有糧吃。種不好，還得餓肚子。”
辰時三刻，定西寨外的荒地上。
四千畝新開的荒地，在日頭下泛著黑油油的光。一萬二千個北境難民，蹲在地頭，手裡攥著鋤頭，等著周大牛下令。
周大牛蹲在最前頭那塊石頭上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著那些臉。
“弟兄們，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“從今兒個起，你們是河西走廊的人了。一人十畝地，三年免稅。三年後，一畝交三成租。種好了，有糧吃。種不好，還得餓肚子。怕不怕？”
一萬二千人同時吼道：“不怕！”
周大牛把鋤頭高高舉起：“開工！”
一萬畝地，三萬北境難民，一人十畝，正好。可種地不是打仗，沒那麼快。一萬畝地，三萬人種，得種三天。
狗蛋他娘劉大妞也在裡頭，她家的三十畝地已經種完了，她是來幫忙的。她蹲在地頭，手裡攥著鋤頭，一鋤頭一鋤頭地刨著地，汗把衣服浸透了三回，可沒停。
“劉大姐，”旁邊一個北境來的女人湊過來，臉上全是淚，“俺們沒種過河西的地。這地，咋種？”
劉大妞擦了把汗：“跟北境一樣。刨坑，撒種，埋土，澆水。種下去，等秋天收。”
那女人盯著她：“能收嗎？”
劉大妞點點頭：“能。去年俺家種了十畝，收了二十石。今年種了三十畝，收了六十石。夠吃好幾年的。”
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