太湖的晨霧濃得像摻了米漿，十步外看不見人影。
李破的船隊貼著西岸緩緩行駛，船槳入水的聲音壓得極低，像一群水鬼在潛行。船艙裡，蕭明華正盯著攤在矮几上的太湖水域圖，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“謝老頭這圖畫得……也太糙了。”她用指尖戳著圖上那幾個墨點，“‘西山島，製藥作坊約三十處，守軍不詳’——不詳是什麼意思？到底是一百人還是一千人？”
“意思就是，咱們得自己摸清楚。”李破從懷裡掏出個油紙包，開啟是幾個冷掉的炊餅，分給眾人，“往生教在太湖經營多年，島民要麼被收買，要麼被藥控制。謝先生的人只敢在外圍打轉，進不去。”
丫丫接過炊餅咬了一口，含糊道：“那咱們怎麼進？”
“扮成送藥材的商隊。”李破指向圖上一個標著“蘆葦蕩”的位置，“慕容首領的人已經在那兒等著了，弄來三艘運藥材的貨船。咱們這五千人，分三批混進去。”
烏桓獨臂捧著炊餅，卻沒吃，獨眼盯著艙外濃霧：“將軍，這霧……不對勁。太湖八月多晨霧，可這霧裡摻了藥味，聞久了頭暈。”
李破一怔，深吸一口氣。
果然。
淡淡的甜腥氣，混在溼潤的水汽裡，不仔細聞根本察覺不到。
“是‘迷魂香’。”蕭明華臉色一變，“往生教用這玩意兒守島？那島上的百姓……”
“恐怕早就被藥糊塗了。”李破站起身，“傳令各船——用溼布蒙面，布上灑醋。所有人在靠岸前不許摘下來。”
命令傳下，船艙裡頓時瀰漫起刺鼻的酸味。
蕭明華捏著鼻子，眼淚都快出來了：“這法子有用嗎？”
“醋能中和藥性，當年在草原，老瞎子教我的。”李破把溼布繫好，只露出眼睛，“殿下要是受不了，可以留在船上。”
“少瞧不起人！”蕭明華賭氣似的把溼布系得緊緊的。
船隊繼續前行。
約莫半個時辰後，前方濃霧中隱約出現島嶼輪廓。不是一座，是連綿的十幾座小島，像一串散落的珍珠。最大的那座就是西山島，島上房屋錯落，碼頭停著幾十艘大小船隻。
“那就是西山？”蕭明華眯起眼睛。
“對，往生教在江南最大的製藥基地。”李破壓低聲音，“看碼頭——那些穿白衣的，都是教眾。穿雜色衣服的，是僱來的工人或者被控制的百姓。”
碼頭上確實熱鬧。
白衣教眾來回巡視，手裡拎著鞭子，看見動作慢的工人就抽一下。工人們低頭幹活，搬運著一筐筐曬乾的草藥，眼神麻木，像一群提線木偶。
三艘貨船緩緩靠岸。
李破穿著粗布衣裳，臉上抹了灰，扛著一麻袋“藥材”跳下船。烏桓扮成老管事，佝僂著背跟在他身後。蕭明華和丫丫藏在船艙裡沒出來——女子上島太扎眼。
“站住！”一個白衣教眾攔住他們，“哪來的？”
“青龍渡，週記藥行。”李破賠著笑，從懷裡掏出一塊木牌——是慕容風的人從真商隊身上“借”的，“送這批‘曼陀羅花’過來，玉大人急用。”
