草原的風雪比往年早了半個月。
白音長老蹲在狼神山巔的祭壇邊，獨眼盯著龜甲上裂開的紋路，嘴裡嚼著最後一塊風乾肉。他身後，赫連明珠裹著狼皮大氅，紅髮在狂風中亂舞，像團燒不滅的火。
“長老，”她聲音壓得很低，幾乎被風聲吞沒，“李破的信上說‘可動矣’，到底怎麼個動法？是去打禿髮渾術，還是去捅北漠王庭的屁股？”
白音長老吐出肉渣，用獨指抹了抹龜甲裂紋：“都不是。”
赫連明珠一愣。
老獨眼咧嘴笑了，笑得像頭髮現獵物的老狼：“李破小子讓咱們‘動’，可沒說要怎麼動。草原兒郎最擅長什麼？是騎馬射箭？不對——”
他站起身，狼皮大氅在風雪中獵獵作響：
“是看風向。”
“現在北漠的風向是禿髮渾術剛上位，忙著清洗異己，王庭亂得像一鍋粥。草原的風向是三十六個部落剛歸義，人心還沒徹底攏齊。大胤的風向……呵，皇帝病重，皇子內鬥，江南那邊李破正跟往生教死磕。”
赫連明珠眼睛漸漸亮了：“所以咱們不該真打，該……”
“該去‘勸架’。”白音長老接過話頭，從懷裡掏出那封李破的親筆信，“你看這信——‘江南有變，可動矣’七個字，用的是蒼狼衛的暗碼。翻譯過來是：趁亂取勢，引而不發。”
他把信紙抖開，指著背面極淡的水印——那是用特殊藥水寫的，平時看不見，遇熱才顯形。赫連明珠湊近火把，看見兩行小字：
“北漠王庭有三派，禿髮渾術、左賢王賀蘭鷹、右賢王宇文拓。可助賀蘭鷹奪位，條件是五年不南侵，開邊市。”
“草原各部歸義，需立威。可選慕容部精銳三千，扮北漠騎兵劫掠禿髮部草場，嫁禍宇文拓。”
赫連明珠倒吸一口涼氣：“這是要……挑撥離間，讓北漠自己打起來？然後咱們草原各部‘仗義出手’，幫‘受害’的禿髮渾術平亂，順便賣個人情？”
“還順便練練兵。”白音長老把信紙扔進火堆，“慕容風那小子不是整天嚷嚷著要立功嗎？給他三千人，讓他去禿髮部草場‘打劫’。記住——只搶牛羊，不殺人。搶完了往宇文拓的領地跑，路上‘不小心’掉幾塊宇文部的令牌。”
他頓了頓，補充道：“等禿髮渾術和宇文拓打起來，賀蘭鷹肯定坐不住。這時候咱們再派人去接觸賀蘭鷹，許他支援奪位，條件是開邊市、五年不犯境。”
赫連明珠撫掌：“妙！北漠內亂，無暇南顧。草原各部‘助戰’立功，人心可聚。邊市一開，咱們的皮毛、戰馬能換糧食、鐵器……李破這是給咱們送了一份天大的禮！”
“不止。”白音長老望向南方，獨眼在風雪中閃著精光，“他這是在告訴咱們——草原的路，得咱們自己走。他能給的，是一個不亂的後方，和一個做買賣的機會。”
正說著，山下傳來急促的馬蹄聲。
禿髮木合頂著滿頭雪衝上來，手裡攥著一支插著三根黑羽的箭：“長老！王庭急報！禿髮渾術昨夜裡遇刺，沒死，但重傷！他懷疑是宇文拓乾的，已經調集三萬大軍，往宇文部去了！”
白音長老和赫連明珠對視一眼。
時機來得……太巧了。
“誰幹的？”赫連明珠皺眉，“咱們的人還沒動……”
“不是咱們的人。”禿髮木合喘著粗氣，“探子說，刺客用的是江南制的弩箭，箭桿上刻著……刻著‘靖’字！”
靖？
靖北王蕭景琰？！
他不是投奔往生教了嗎？怎麼手伸到北漠王庭去了？
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