京城的晨霧散盡時，九座城門同時開了。
不是緩緩推開，是轟然洞開——像九張突然咧開的巨口，吞吐著潮水般湧進城的人流。可細看就能發現，每個城門洞裡都多了三倍守軍，城牆上弩手林立，箭鏃在晨光下泛著不祥的寒光。進城的人都要挨個搜身，連菜農挑的蘿蔔都要捅兩刀看看是不是空心。
朱雀大街上，賣炊餅的王瘸子蹲在自家攤子後頭，一邊揉麵一邊偷眼瞧街對面新開的茶攤。攤主是個生面孔的年輕姑娘，約莫十七八歲，梳著雙丫髻，穿著洗得發白的藍布裙，正手腳麻利地擺弄著四隻茶碗。
茶攤不大，就一張方桌四條凳，可生意好得出奇——從開攤到現在半個時辰，已經來了三撥客人。每撥都是四個人，點了四碗茶，喝完丟下銅錢就走，話都不多說一句。
“邪門。”王瘸子嘟囔著，把揉好的麵餅拍在爐子上，“哐”一聲響。
第四撥客人來了。
這次是四個女人。
打頭的是個穿著棗紅騎裝、馬尾高束的少女，腰間挎著張幾乎與她等高的牛角大弓——正是赫連明珠。她身後跟著個穿天藍色草原長裙、頸掛銀質狼牙項鍊的姑娘，手裡抱著個銅製藥箱，眼睛像草原的湖水一樣清澈，是阿娜爾。
第三位穿著半舊皮甲，左肩包紮處還滲著血，手裡拄著杆斷槍，走路時腰背挺得筆直，是夏侯嵐。
最後是個瘦小的身影，穿著打補丁的粗布衣裳，臉蛋被煙火燻得黑一塊白一塊，懷裡緊緊抱著個布包袱——是丫丫。
四個姑娘在茶攤前坐下。
“四碗茶。”赫連明珠把兩枚銅錢拍在桌上，聲音清脆。
茶攤姑娘沒抬頭，只是麻利地倒茶。茶碗是粗陶的，茶水渾濁，飄著幾片碎茶梗。可四個姑娘端起來就喝，喝得極慢，像是在品什麼瓊漿玉液。
“東門多了三百守軍，”赫連明珠放下茶碗，用只有四人能聽見的聲音說，“領頭的校尉姓雷，是馮破虜舊部，應該可靠。”
“西門是皇后的人，”夏侯嵐接話，聲音壓得更低，“守將是江南調來的，叫趙廣坤，貪財好色。昨兒夜裡有人看見，他去了趟胭脂巷。”
“北門和南門都是睿親王的舊部，”阿娜爾用生硬的漢話說，“但……但人心散了。我假裝賣藥的去探過，好些人在偷偷收拾行李，像是要跑。”
丫丫最後一個開口，聲音細細的，卻條理清晰：“九公主最後一次出現，是在坤寧宮偏殿。偏殿後窗的木條有撬過的痕跡，地上有半枚腳印——是女人的鞋，繡著金線海棠，但鞋底沾了紅泥。京城只有兩處有這種紅泥，一處是城南燒陶的窯廠，一處是……”
她頓了頓，看向茶攤姑娘。
茶攤姑娘依舊低著頭擺弄茶具，卻輕輕吐出三個字：“土地廟。”
四個姑娘對視一眼。
土地廟。
陳瞎子的老巢。
“陳爺爺在那兒？”丫丫眼睛一亮。
茶攤姑娘沒答話，只是又給每人續了半碗茶。續茶時，她的手指在丫丫手背上極輕地敲了三下——兩短一長，是隱麟衛的暗號：安全，但有人盯著。
赫連明珠會意，提高聲音道：“這茶不錯，再來四碗，打包帶走。”
“好嘞。”茶攤姑娘手腳麻利地用油紙包了四個茶餅，又灌了四竹筒茶水，遞過去，“承惠，八個銅錢。”
夏侯嵐付了錢，四人起身離開。
走出十來步，赫連明珠突然回頭，對茶攤姑娘笑了笑：“妹子，你叫什麼名字？”
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