“這麼快？”蕭明華臉色一變，“黃河沿線守軍呢？”
“一觸即潰……”隱麟衛聲音發顫，“蕭景琰打的是‘清君側’旗號，沿途州縣望風而降。更可怕的是，他軍中……有火炮。”
火炮？！
蕭明華手中瓷勺“噹啷”掉在碗裡。大胤工部研製火炮三年，至今未成，蕭景琰從哪兒弄來的？
“什麼樣的火炮？”
“據逃回來計程車兵說，炮身烏黑，長一丈二，需要四匹馬拖拽。一發炮彈能轟塌半座城門樓……”隱麟衛頓了頓，“還有傳言說，那些炮是……是往生教提供的。”
玉玲瓏。
蕭明華握緊拳頭，指甲掐進掌心。這女人瘋了，為了報仇，連火炮這種國之重器都敢交給蕭景琰！
“傳令九門提督，”她一字一頓，“所有城門加裝鐵閘，備足火油滾木。另外，把工部那幾個會造火炮的匠人保護起來，絕不能落到蕭景琰手裡。”
“是！”
隱麟衛匆匆離去。
蕭明華獨自坐在空蕩的大殿裡，忽然覺得冷。她起身走到窗邊，推開窗戶，夜風灌進來，吹得燭火劇烈搖晃。
北方是居庸關，李破正在那兒與賀蘭鷹死戰。
南方是黃河，蕭景琰十萬大軍壓境。
而她守在京城，守著一座隨時可能被攻破的孤城，守著一個搖搖欲墜的王朝。
“李破……”她輕聲自語，“你可一定要贏啊。”
“不然……”
“本宮連殉國的地方，都得被人搶了。”
夜色更深。
而此刻，北漠大營後方的樺樹林。
李破蹲在一棵兩人合抱粗的老樺樹後，身上穿著不知從哪個北漠哨兵身上扒下來的皮甲，臉上抹著泥灰。身後跟著二十個親兵，個個跟他一樣打扮，手裡握著的不是刀，是挖糞的鐵鍬和耙子——這是石牙從關內糞夫那兒“借”來的。
遠處隱約傳來喊殺聲和火光，是陳瞎子那隊在磚窯方向佯攻得手了。北漠大營裡響起急促的號角，一隊隊士兵舉著火把往磚窯方向奔去。
“走。”李破一揮手。
二十一人推著三輛糞車，大搖大擺走向馬糞池。守池的是八個北漠老兵，正圍著火堆烤土豆，看見他們，領頭的老兵懶洋洋揮手：“倒左邊那個新坑，右邊的快滿了。”
“哎！”李破壓著嗓子應了聲，推車往左拐。
糞車經過火堆時，一個年輕些的北漠兵突然皺眉：“等等，你們哪個營的？怎麼看著眼生？”
李破心裡一緊，面上卻堆笑：“俺們是右營三隊的，今天剛調來掏糞。這位大哥，俺這兒有壺酒，您嚐嚐？”
他從懷裡掏出個皮囊遞過去——裡面裝的不是酒，是蒙汗藥兌的馬尿。
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