每張借據後面，都附著抵押物清單：城南祖宅、城東商鋪、江南田產……數額從三萬兩到三十萬兩不等。借款人是這些老臣或他們的子侄，放貸人只有一個名字：周繼祖。
“周繼祖……”李破念著這個名字，“江南織造局督辦，正四品，年俸四百兩。他哪來這麼多錢放貸？”
高福安壓低聲音：“老奴查過了，周繼祖是首輔周慕賢的侄子。周慕賢死後，他在朝中的靠山倒了，可錢莊生意還在。這些年，他專門給那些貪墨了銀子、又不敢存進錢莊的官員放貸——利息高，但安全，借據都用暗語寫，只有他能看懂。”
“所以他手裡捏著滿朝文武的把柄？”李破眯起眼睛。
“至少一半，”高福安道，“七殿下說，這份名單只是冰山一角。周繼祖在江南還有三處秘密賬房，裡面記的才是真東西。”
李破盯著那份名單，忽然笑了：“好啊，都湊一塊兒了。沈老，您明天除了懟趙德彪，再加一條——當著所有官員的面，宣佈徹查江南稅銀虧空案。主審官嘛……”
他頓了頓，一字一頓：
“就請七哥來當。”
沈重山和高福安同時愣住。
讓蕭永康主審？那他那些“客商”怎麼辦？他暗中掌控的江南人脈怎麼辦？
“陛下，”高福安小心翼翼，“七殿下他畢竟是宗室，審江南案……恐有不便。”
“正因為他有不便，才讓他審。”李破轉身走出庫房，聲音在夜色中飄散，“朕倒要看看，這位‘大義滅親’的七哥，是真要大義滅親，還是……只滅別人的親。”
晨光刺破雲層。
而此刻，城東周府別院。
周繼祖坐在花廳裡，面前擺著三杯茶。一杯碧螺春，一杯龍井，一杯普洱——不是自己喝，是給三位“客人”準備的。
三位客人陸續到了。
第一位是個胖老頭，穿著半舊綢緞袍子，手裡攥著串佛珠，正是剛被蕭永康從宗人府清理出來的遠支郡王，蕭永昌的堂弟蕭永福。這老頭一進門就哭：“周爺！您可得救救我！我那三千畝田產，全被老七充公了！那可是祖上傳下來的！”
第二位是個中年文士，面白無鬚，眼神閃爍，是都察院左副都御史，嚴崇古的門生，叫孫世傑。他坐下後不說話，只是盯著那杯龍井。
第三位最年輕，約莫三十來歲，一身武將常服，腰桿筆直，正是京營守備將軍趙德彪。這漢子進門就罵：“他孃的！李破那小子要親自發餉，這不是打老子的臉嗎？周爺，您得給想個轍！”
周繼祖等三人說完，才慢條斯理地開口：“諸位別急。田產沒了，可以再掙。臉面丟了，可以再找。但要是命沒了……”
他頓了頓，從懷中掏出三張借據，攤在桌上：
“蕭郡王，您三年前借的那八萬兩，利滾利現在該還十二萬兩了。孫大人，您去年借的五萬兩，也該還七萬兩。趙將軍，您吃空餉的賬本在我這兒，要是被李破看到……”
三人臉色煞白。
“周爺！”蕭永福撲通跪倒，“您行行好！我現在真沒錢……”
“沒錢好辦，”周繼祖笑了，“幫我做件事。明天大朝會，李破肯定要提江南稅銀案。你們三位，一個代表宗室，一個代表言官，一個代表軍方——聯手反對，說此案牽連太廣，恐動搖國本。”
孫世傑皺眉：“這……陛下剛繼位，風頭正盛，此時硬頂……”
“所以要你們聯手，”周繼祖端起碧螺春抿了一口，“法不責眾。他李破再狠，總不能把宗室、言官、軍方全得罪了。只要這案子拖下去，拖到他在江南的根基爛透，拖到西漠人打過來，拖到……”
他頓了頓，眼中閃過寒光：
