寅時四刻的京城北門城樓，冷得能把人鼻涕凍成冰溜子。
蕭永康蹲在垛口後面，手裡攥著個凍硬的饃，正就著皮囊裡的燒刀子往下嚥。他身後站著二十七個老兵——不是三百，是二十七個，個個頭髮花白，最年輕的也有四十五了。這些老傢伙穿著破舊皮甲，腰桿卻挺得筆直，手裡拿的兵器五花八門：有前朝制式的橫刀，有草原樣式的彎刀，甚至還有個獨眼老漢拎著柄魚叉。
“殿下，”獨眼老漢湊過來，嘴裡缺了三顆門牙，說話漏風，“西牆根第三塊磚鬆了，底下埋著十二顆震天雷，引信通到咱們這兒的瞭望塔。南牆箭樓二層暗格裡藏著三十張連弩，每張配五十支毒箭——見血封喉，苗疆‘七步倒’。”
蕭永康嚥下最後一口饃，抹了抹嘴：“趙叔，您這手藝還沒丟。”
“丟不了，”老漢咧嘴笑了，“老子當年在靖王府當暗衛頭子的時候，您還在孃胎裡呢。這點機關佈置，小菜一碟。”
正說著，城牆下突然傳來馬蹄聲。
不是一騎，是至少三百騎，馬蹄裹了厚布，在雪地裡悶響如雷。打頭的是個穿著京營服色的將領，舉著火把朝城樓上喊：“趙鐵錘將軍有令！調北門守軍五百，速赴西城增援——西漠奸細縱火，燒了糧倉！”
城樓上守軍一陣騷動。
蕭永康站起身，走到垛口前，藉著火光看清了那將領的臉——三十來歲，面白無鬚，左臉頰有道新疤，正是趙德彪手下的一個千戶，叫王彪。
“王千戶，”蕭永康溫聲道，“西城糧倉不是三天前就搬空了嗎？哪來的糧可燒？”
王彪一愣，隨即硬著頭皮道：“是、是備用的陳糧……”
“陳糧也該在戶部庫房，不在西城。”蕭永康笑了，“況且，趙鐵錘將軍半個時辰前才從這兒調走兩百人，說是東城有亂。怎麼，西城東城同時出事，就北門太平？”
這話問得刁鑽。
王彪額頭冒汗，握韁繩的手緊了緊：“七殿下，末將是奉軍令……”
“軍令？”蕭永康從懷中掏出一塊令牌——正是李破給他的北門防務令，“陛下有旨，北門守軍一兵一卒不得擅動。王千戶，你這軍令……誰下的？”
空氣凝固了。
王彪身後那三百騎兵，悄然散開陣型，手都按在了刀柄上。
城樓上，二十七個老兵同時動了。不是拔刀，是後退三步，各自佔據垛口、箭孔、瞭望臺等要害位置。動作整齊劃一，根本不像一群老弱病殘。
獨眼老漢不知從哪兒摸出張弩，弩箭上膛聲在寂靜的夜裡格外清晰。
“王千戶，”蕭永康的聲音依舊溫潤，“你帶這三百人來，真是為了調兵？還是說……想趁亂開啟北門，放什麼人進來？”
王彪臉色大變，猛地拔刀：“動手！”
晚了。
蕭永康抬手打了個響指。
“轟——！”
西牆根那塊鬆動的磚突然炸開，十二顆震天雷同時爆炸！不是炸人，是炸馬——三百匹戰馬瞬間受驚，嘶鳴著四散奔逃，把騎兵陣型衝得七零八落！
緊接著，南牆箭樓二層暗格開啟，三十張連弩齊射！毒箭如雨，專射那些還想控制戰馬的騎兵。中箭者慘叫都來不及，撲通倒地，口吐白沫。
王彪眼見不妙，調轉馬頭就想跑。
獨眼老漢的弩箭到了。
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