石牙和周算退出養心殿時，卯時的晨鐘剛好敲響。
李破站在窗前，手裡攥著那封落款“康”字的信，信紙在晨光裡泛著淡金色的光澤。高福安佝僂著腰候在一旁，老臉上滿是憂色。
“陛下，”老太監低聲道，“七殿下這信……要不要老奴派人去江南——”
“不用。”李破把信摺好，塞回信封，“七哥既然敢留這麼明顯的線索，就是算準了朕會看到。他在試探。”
“試探什麼？”
“試探朕的底線，試探這朝堂的水有多深。”李破轉身走回案前，從那一箱真賬本里隨手抽出一本，“你看這些賬，做得天衣無縫。若不是周算反水，誰能想到福源錢莊這五年經手的八百萬兩銀子，有三百萬兩流進了三十七個官員的腰包？”
他翻開賬本，指尖劃過一行行數字：“更妙的是，這些贓款流轉的路徑，全都設計成可以往‘歸義郎’身上引——工部的錢透過漕運稅洗白，禮部的錢借祭祀名義轉移，兵部的錢混進軍械採購……沈重山若按常規查法，查到最後，所有線索都會指向朕。”
高福安倒吸一口涼氣：“這是要……栽贓弒君？”
“比弒君更狠。”李破笑了，笑得冰冷，“他們要的不是朕的命，是朕的名聲。一旦‘新君貪墨’的罪名坐實，朝野震動，百姓離心——到時候，隨便哪個皇子振臂一呼，這江山就該換姓了。”
老太監腿一軟，差點跪下。
李破扶住他，語氣緩了些：“高公公，你跟了先帝四十七年，應該知道——這皇位從來不是坐上去就穩了。得有人扶，有人撐，有人……心甘情願跪著。”
他頓了頓，看向殿外漸亮的天色：
“而現在，朕要做的，就是讓該跪的人跪，該扶的人扶，該撐的人……不敢鬆手。”
正說著，殿外傳來輕快的腳步聲。
陳婉婷端著個紅木托盤走進來，托盤上擺著三樣東西：一碗小米粥，一碟醃黃瓜，還有本用藍布包著的小冊子。小丫頭今日換了身水綠色的襦裙，頭髮梳成簡單的雙丫髻，髻上插著那支素銀簪子，看起來乾淨利落。
“陛下，”她把托盤放在案上，“沈尚書讓送來的——說是在福源錢莊地窖暗格裡新發現的。”
李破掀開藍布，冊子封皮上沒寫字，但紙張嶄新，墨跡還帶著淡淡的松煙味——是近期才寫的。他翻開第一頁，眉頭就皺了起來。
這不是賬本。
是一本“關係圖”。
頁面上畫著個巨大的蛛網，中心寫著“福源錢莊”，向外延伸出十七條線。每條線連線一個名字：工部嚴松、禮部孫守正、吏部趙有福、兵部趙德彪、宮裡劉公公……密密麻麻，像張巨大的關係網。
更詭異的是，每個名字旁邊都用硃筆標註著數字——不是銀兩，是日期。
“天啟二十七年臘月初三”“天啟二十八年正月十五”“天啟二十八年三月初八”……
李破快速翻了幾頁，發現這些日期有個規律：每隔三個月，所有名字旁的數字就會更新一次。最近的一次，是“天啟二十八年六月初六”——七天前。
“這是……”高福安湊過來看，老眼瞪大，“這是他們的聯絡時間表？”
“不止。”李破指著蛛網邊緣幾個不起眼的名字，“你看這裡——江南織造局周德海、金陵水師副將趙鐵柱、北境邊軍參將孫大勇……這些人不在京城，可他們的名字也出現在網上，旁邊同樣標註著日期。”
他翻到最後一頁。
