石牙捏著那枚西漠金帳衛的銅牌，掌心被冰涼的金屬硌得生疼。他盯著銅牌背面“丙字七號”四個小字，腦子裡轉過了七八種刑訊的法子——老虎凳、辣椒水、鐵烙鐵，他有一百種方法能讓那個被抓的西漠探子開口。
但李破說：好好伺候著，讓他寫信。
“陛下，”石牙實在憋不住了，“那小子骨頭硬得很，捱了三鞭子愣是沒哼一聲。要是好好伺候，他更不會開口了。”
李破正蹲在炭爐邊烤紅薯，炭火映著他側臉，那道從眉骨劃到嘴角的疤在火光下格外猙獰。他用鐵鉗翻動著紅薯，頭也不抬：“誰說讓他開口了？讓他寫信，不是讓他說話。”
石牙愣住。
“西漠金帳衛分‘天地玄黃’四等，每等又分‘甲乙丙丁’四級。”李破用鐵鉗夾起一塊烤得焦黃的紅薯，吹了吹氣，“丙字七號……算不上精銳，但也不是外圍的嘍囉。這種級別的探子，身上一定藏著聯絡方式——可能是暗號，可能是信物，也可能是……只有他們自己能看懂的密文。”
他把紅薯掰成兩半，遞給石牙一半：“嚐嚐，御膳房新送來的蜜薯，甜得很。”
石牙接過紅薯，燙得在兩手間倒騰，嘴裡嘟囔：“可那小子身上我們都搜遍了，除了這塊銅牌，就剩幾兩碎銀子和一包乾糧。”
“所以得讓他自己‘拿’出來。”李破咬了口紅薯，燙得直咧嘴，“好吃好喝供著，讓他覺得咱們不想殺他，只是想透過他給西漠傳話。等他放鬆警惕，自然會想辦法聯絡自己人——那時候，咱們就知道他們的聯絡方式了。”
石牙恍然大悟，一拍大腿：“陛下高明！我這就去安排！”
“等等。”李破叫住他，“寫信的內容，朕已經想好了。你就說——‘賬本已毀，周算已死，江南茶莊無恙，重陽之約照舊。’記住了？”
“記住了！”石牙重重點頭，轉身就走。
走到門口，他又回頭：“陛下，那小子要是問起江南茶莊和重陽之約……”
“他要是問了，”李破笑了，“就說明他知道內情。到時候，你再來稟報。”
石牙咧嘴一笑，大步離去。
李破吃完紅薯，擦了擦手，走到那幅巨大的大胤疆域圖前。手指劃過江南，停在蘇州府位置——蕭永康三天前到的地方。
“七哥啊七哥……”他輕聲自語，“你到底是去清理門戶，還是……入了別人的局？”
正思索著，殿外傳來陳婉婷輕快的腳步聲。
小丫頭今日換了身鵝黃色的襦裙，頭髮梳成俏皮的雙環髻，髻上插著兩支小小的珠花——是昨日蕭明華賞的，說是小姑娘該打扮打扮。她手裡捧著本厚厚的賬冊，小臉紅撲撲的，眼睛亮得像星星。
“陛下！”陳婉婷行了個禮，“沈尚書讓送來的——江南茶莊近五年的銀錢流向，查清楚了！”
李破接過賬冊，隨手翻開。
賬冊做得極其精細，每一筆收支都列得清清楚楚：某年某月某日，收入茶葉款多少，支出工錢多少，結餘多少……看起來毫無破綻。
但沈重山用硃筆在幾處做了標註。
“陛下您看這裡，”陳婉婷湊過來，指著其中一行，“天啟二十六年八月，茶莊從福建採購‘大紅袍’三百斤，單價每斤二十兩，總價六千兩。可同期福州茶市的行情是——上等大紅袍每斤十五兩，中等十二兩，下等八兩。”
她又翻了幾頁：“還有這裡，天啟二十七年三月，茶莊出售‘龍井’五百斤，單價每斤十兩。可同期杭州茶市的龍井價格，最貴的‘明前龍井’也才八兩。”
李破眯起眼睛：“所以茶莊在虧本經營？高價買，低價賣？”
“對，”陳婉婷點頭，“沈尚書算過了，按這種買賣方式，江南茶莊每年至少虧損三萬兩。可奇怪的是——茶莊的賬上，年年都有盈餘，最少的一年也賺了五千兩。”
“錢從哪兒來？”
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