居庸關外的官道上，塵土揚得像剛炸了灶膛。
李破騎在一匹烏騅馬上，身上還是那件青灰常服，只是外頭罩了件半舊的皮甲——是從韓鐵膽帶來的麻袋裡翻出來的，據說是陳瞎子年輕時的行頭，甲片磨得發亮，可關鍵部位都嵌著精鐵，輕便又結實。
他身後跟著三千輕騎，清一色的黑甲黑馬，打頭的是石牙和韓鐵膽。這倆一個扛著戰斧，一個揹著新制的破甲弩，並轡而行，像門神左右護法。
“陛下，”石牙抹了把臉上的灰，“咱們真不帶火炮？蕭永靖那王八蛋手裡可有八萬人！”
李破沒回頭，眼睛盯著遠處那座如巨獸般匍匐在山間的關城：“帶炮幹什麼？轟自己家的城牆？”
“可咱們就三千人……”
“三千夠了。”李破咧嘴笑了，“蕭永靖那八萬人裡，至少有兩萬不想打。還有馬大彪那三千內應——加起來，咱們有五萬三。”
石牙愣住：“賬還能這麼算？”
“為什麼不能？”李破勒住馬，從懷裡掏出個油紙包，扔給身後的陳婉婷，“婉婷，把乾糧分下去。告訴弟兄們，吃飽了，待會兒……看戲。”
陳婉婷接過油紙包開啟，裡面不是乾糧，是幾十個醬得發黑的雞腿——是韓老漢今早天沒亮就起來醬的，說是給“狼崽子壯行”。小丫頭鼻子一酸，連忙低頭分雞腿。
三千輕騎在官道旁歇腳，啃雞腿的啃雞腿，喝水的喝水，沒人說話，只有馬匹偶爾打響鼻的聲音。
韓鐵膽蹲在李破身邊，手裡拿著個巴掌大的羅盤，正對著居庸關方向比劃：“陛下，關城東北角那段城牆，磚色新舊不一——應該是去年修繕過。按工部的慣例，這種修繕最多保三年。若是用火藥炸……”
他抬起頭，眼中閃著光：“十斤火藥，能炸開個口子。”
“用不著。”李破接過羅盤看了看，忽然問，“鐵膽，你說蕭永靖為什麼選在居庸關反？”
韓鐵膽一愣：“因為……這兒離京城最近？”
“對，也不對。”李破把羅盤還給他，“居庸關離京城是近，可地勢險要，易守難攻。他要是真想打京城，該走紫荊關，或者古北口——那兒地勢平緩，騎兵好展開。”
他站起身，拍了拍手上的灰：
“所以他選居庸關，不是真想打，是做樣子給某些人看。”
正說著，關城方向突然響起號角聲。
不是進攻號，是警戒號——三短一長，意思是“有敵軍靠近，全員戒備”。緊接著，城牆上冒出密密麻麻的人頭，弓弩手就位，滾木礌石堆上垛口，一副如臨大敵的模樣。
可關城門……沒開。
不僅沒開，連吊橋都沒放下。
李破笑了，翻身上馬，對石牙道：“去，喊話。就說朕來了，讓蕭永靖出來敘舊。”
石牙拎著戰斧策馬出陣，跑到關城前一箭之地勒住馬，扯開嗓子吼：“城上的人聽著！陛下親臨！讓你們侯爺出來說話！”
城牆上沉默片刻。
然後，一個穿著明光鎧的將領出現在垛口後——約莫三十五六歲，面容與蕭永康有七分相似，只是眉眼更硬朗，皮膚黝黑，左臉頰有道寸許長的疤，正是鎮北侯蕭永靖。
他扶著垛口，俯視著城下的三千輕騎，聲音透過晨風飄下來：
“李破，你膽子不小。”
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