“更蹊蹺的是，”柳輕輕從懷裡掏出個小布包，開啟，裡面是幾顆黑乎乎的藥丸，“這是我在他臥房暗格裡找到的。老陳茶鋪的郎中驗過了，說是‘龜息散’——吃了之後脈象微弱，面色蒼白，像重病將死，可實際屁事沒有！”
石牙盯著那幾顆藥丸，突然想起孫繼業密室裡的棋盤。
黑子在西南角埋了個劫。
蕭永昌，就是那個劫。
“他現在人在哪兒？”石牙問。
“不知道。”柳輕輕搖頭，“我去探查的時候，府裡空蕩蕩的，連個丫鬟都沒有。老陳說，齊王府上下百十口人，從昨天起就陸續‘出城探親’，現在只剩個空殼子。”
跑了。
和孫繼業一樣，跑了。
石牙握緊鐵盒子，指節發白。
正說著，遠處傳來急促的馬蹄聲。
一騎快馬衝過來，馬背上是個穿著戶部青袍的年輕主事，看見石牙，滾鞍下馬，氣喘吁吁：“石將軍！沈尚書讓您趕緊去戶部！出大事了！”
“什麼事？”
“北境……北境軍糧被劫了！”主事臉色慘白，“三天前，一支運送五萬石軍糧的車隊，在居庸關外五十里處遇襲。押運的五百邊軍全軍覆沒，糧食……全沒了！”
石牙瞳孔驟縮：“誰幹的？”
“不知道。”主事抹了把汗，“現場只留下這個——”
他遞過來一塊令牌。
青銅打造，巴掌大小，正面刻著個猙獰的狼頭，背面是行西漠文字。
西漠金帳衛的令牌。
石牙盯著令牌，突然笑了。
笑得冰冷。
“好一個趙鐵柱……好一個孫繼業……”他喃喃，“這是要逼陛下兩線開戰啊。”
他把鐵盒子塞給柳輕輕：“丫頭，把這個交給陛下。就說，孫繼業的底牌，可能就在裡頭。”
“那石將軍你呢？”
“我去北境。”石牙翻身上了主事帶來的馬，“告訴陛下，西漠這條線，老子來斬。”
馬鞭一抽，絕塵而去。
柳輕輕抱著鐵盒子，站在孫府門前，看著石牙遠去的背影，又看看手裡那塊西漠令牌，忽然覺得這重陽節的夕陽，紅得像血。
而此刻，皇宮承天殿。
千叟宴已經散了，一萬個老者領了賞銀，千恩萬謝地出了宮。可宴席的氣氛卻凝滯得像臘月的冰。
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