子時三刻的京城街巷，靜得像座墳場。
李破騎著烏騅馬走在最前頭，馬蹄包了厚布，踏在青石板上只發出“噗噗”的悶響。他身後跟著二十個神武衛，都是石牙親手訓練出來的夜不收，黑衣黑褲黑麵巾，腰掛弩弓，背插短刀，行走間連呼吸聲都壓得極低。
柳輕輕騎著一匹棗紅小馬跟在他身側，這丫頭換上了夜行衣，頭髮紮成馬尾，臉上也抹了鍋底灰，可眼睛還是亮得像星星。她懷裡緊緊抱著那個鐵盒子——裡頭裝著孫繼業的“底牌”，也裝著今晚破局的關鍵。
“陛下，”她壓低聲音，“前面就是永定門了。守門的校尉姓張，是孫繼業三年前提拔的……”
“換人了。”李破淡淡道，“三天前，沈重山查賬查到兵部武選司，發現永定門守將三年換了八次，每次都是孫繼業批的條子。昨兒個朕讓石牙把姓張的‘請’去喝茶，現在守門的是王栓子——就是地窖裡活下來的那個小子。”
柳輕輕眼睛一亮：“就是那個後背盔甲燙變形的？”
“對。”李破咧嘴笑了，“那小子命大，從地窖裡撿了條命，醒來第一句話是‘將軍，俺還能打’。朕讓他守永定門，給他升了一級——從今天起，他就是永定門都尉，正七品。”
正說著，永定門城樓上亮起三盞燈籠——綠、黃、紅，正是“平安無事”的暗號。
城門悄無聲息地開了條縫。
一個穿著嶄新盔甲的年輕軍官探出頭來，約莫二十出頭，臉上還有燒傷未愈的紅痕，正是王栓子。他看見李破，單膝跪地，壓低聲音：“陛下！門內五十步內已清空，城外官道上設了三處暗哨，都是石將軍留下的老人！”
“好。”李破點頭，“栓子，今晚這城門就交給你了。記住，除了朕的人，誰都不許進出——硬闖者，格殺勿論。”
王栓子重重點頭，眼中閃著光。
馬蹄聲穿過城門洞，踏上城外官道。
夜風撲面而來，帶著秋露的涼意。柳輕輕忍不住縮了縮脖子，小聲嘀咕：“陛下，咱們真去鳳凰臺啊？吳先生要是設了埋伏……”
“他設了埋伏，朕才更要去。”李破望向南方，“輕輕，你知道吳峰為什麼約在鳳凰臺嗎？”
“因為那兒藏著前朝玉璽？”
“不全是。”李破搖頭，“鳳凰臺是前朝大周建的觀星臺，高九丈九尺，站在頂上能看見整座金陵城。吳峰選在那兒，是要告訴朕——他站在高處，看得比朕遠。”
柳輕輕撇撇嘴：“站得高有什麼用？風還大呢。”
李破大笑：“說得好！所以朕今晚去，就是要告訴他——站得再高，腳下也得踩著地。這地，是百姓的地，是耕田，是水渠，是家家戶戶的灶臺，不是什麼前朝觀星臺！”
話音剛落，前方官道旁的樹林裡突然傳來夜梟的叫聲。
三短一長。
李破勒住馬，抬手做了個手勢。二十名神武衛瞬間散開，三人一組，背靠背警戒四周。
樹林裡走出個人。
一身灰布衫，手裡拎著盞氣死風燈，正是老陳茶鋪的朱樓主。他走到李破馬前，躬身行禮：“陛下，吳先生讓老朱傳話。”
“說。”
“先生說，子時三刻，鳳凰臺頂，備了清茶。只請陛下一人登臺，隨從須在臺下等候。”朱樓主頓了頓，補充道，“他還說……柳姑娘若是來了，可同往。”
柳輕輕瞪大眼睛：“我也能上去？”
“先生說，”朱樓主臉上露出古怪的笑容，“有些事，讓姑娘親眼看看，也好。”
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