除夕的京城，雪停了又下，下了又停。
承天殿裡擺了一百二十八桌宴席，從申時三刻就開始上菜。御膳房的灶火沒熄過，蒸籠疊了八層，炒鍋翻得叮噹響，太監宮女端著托盤穿梭如織，靴底在光滑的金磚上打滑，卻沒人敢摔。
李破坐在正中龍椅上，面前擺著二十八道御菜，熱氣騰騰。他左手邊坐著蕭明華，右手邊——那個位子空著。
“陛下，”高福安佝僂著腰湊過來，“公主說她馬上就來，讓您先吃著。”
李破端起酒杯抿了一口，沒說話。
殿內文武百官正襟危坐，眼睛卻都往那個空位上瞟。誰都知道今兒個多了位小公主，太后養了十五年，從不見人，今兒個頭一回露面。
“皇兄！”
脆生生的聲音從殿外傳來，緊接著一團杏黃滾進來——蕭玉蟬今日換了身新做的宮裝，杏黃底子繡著金蝶，髮髻上插著支赤金步搖，跑起來一步三搖，晃得人眼暈。
她跑到李破面前，也不行禮，一屁股坐在右手邊的空位上，抓起桌上的點心就咬了一口。
“餓死我了，”她嚼著點心含糊道，“太后宮裡吃飯有時辰，過了點兒就沒得吃。”
殿內一片寂靜。
幾個老臣面面相覷，誰也不敢吭聲。
坐在第三排的一個穿著親王服色的中年人放下酒杯，臉上掛著笑，眼睛卻眯了眯。
李破瞥見那人的神色，嘴角微微勾起。
“老五，”他開口，“你盯著公主看什麼？”
那中年人——五皇子蕭永寧，先帝第五子，封號寧王——連忙起身，躬身道：“回陛下，臣弟是看公主面善，像極了當年的淑妃娘娘。”
蕭玉蟬嚼點心的動作頓了頓，抬起頭看他。
“你是五哥？”她歪著頭，“我小時候你送過我補品，說是燕窩，太后讓人倒了。”
殿內又靜了一瞬。
蕭永寧臉上的笑僵了僵，隨即恢復自然：“公主記性真好。那都是十五年前的事了。”
“我記性好。”蕭玉蟬又咬了一口點心，“太后說，記性好的人，活得長。”
這話說得意味深長。
李破端起酒杯，遮住嘴角的笑意。
殿內氣氛微妙起來。幾個原本打算敬酒的王爺都縮了回去，埋頭吃菜。
坐在角落裡的石牙啃著羊腿，獨眼卻盯著蕭永寧的側臉。這王爺四十出頭，保養得宜，麵皮白淨，三縷長鬚，看起來溫文爾雅。可石牙在戰場上混了二十年，一眼就看出這人眼底藏著東西——像毒蛇盤在洞裡，等著獵物靠近。
“石將軍，”身邊的王栓子壓低聲音，“你看什麼呢？”
“看戲。”石牙咬了口羊腿，“好戲在後頭。”
漠北草原深處，氈帳裡燃著三盆炭火，還是冷。
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