天還沒亮透，灶房的煙囪就冒了煙。
王大娘那把大鐵勺在鍋裡攪了八十圈，白汽騰起來糊了滿臉，她也不擦，獨眼盯著鍋裡翻滾的米粒。今兒的粥稠，一斤米兌了三斤水，熬了小半個時辰，米油都出來了。
“大娘，”韓鐵膽蹲在灶臺邊，手裡攥著塊烤糊的餅子，“您這手藝，比御膳房的強。”
王大娘沒搭理他，舀了一勺粥倒進豁口的陶碗裡，往他面前一頓：“喝。喝完滾。”
韓鐵膽咧嘴笑，端起碗稀里呼嚕喝了一口，燙得直哈氣。
院子裡傳來孩子們的笑鬧聲。狗剩兒蹲在牆角，手裡攥著根樹枝，在地上劃拉著什麼。他身邊圍著五六個孩子，大的十一二歲，小的才三四歲，都盯著他手裡那根樹枝。
“狗剩兒，你畫的啥？”一個臉上有麻子的男孩問。
狗剩兒沒抬頭，樹枝繼續在地上劃：“韓叔。”
地上那個小人兒歪歪扭扭，腦袋畫得太大，身子畫得太細，兩條胳膊一長一短。可熟悉的人一眼能認出來——那獨眼，那咧嘴笑的模樣，活脫脫就是韓鐵膽。
“你韓叔長這樣？”麻子男孩嗤笑，“跟個歪瓜似的。”
狗剩兒抬起頭，盯著他看了三息，忽然把樹枝往地上一插：“俺韓叔就這樣。好看。”
麻子男孩愣了愣，沒再吭聲。
灶房裡，韓鐵膽喝完那碗粥，把碗往灶臺上一放，站起身往外走。走到門口忽然停住，回頭看了王大娘一眼：
“大娘，那孩子的事……”
“不知道。”王大娘背對著他，繼續攪粥，“老婆子什麼都不知道。”
韓鐵膽盯著她佝僂的背影看了三息，掀開門簾走了。
院子裡，狗剩兒已經畫完那個小人兒，正蹲在那兒發呆。韓鐵膽走過去，在他身邊蹲下，盯著地上那歪歪扭扭的畫，看了很久。
“狗剩兒，”他忽然開口，“你畫的韓叔，比韓叔本人好看。”
狗剩兒抬起頭，眼睛亮晶晶的：“真的？”
“真的。”
狗剩兒咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的牙床。
韓鐵膽伸手揉了揉他腦袋，從懷裡掏出塊酥糖，塞進他手裡。
“韓叔，”狗剩兒攥著糖，忽然壓低聲音，“那個姐姐說，俺娘是她姨。”
韓鐵膽手頓了頓。
“她還說，”狗剩兒湊近他耳邊，聲音更小了，“讓俺別告訴別人。”
韓鐵膽盯著這個六歲的孩子，盯了很久。
“狗剩兒，”他說，“那個姐姐說的話，你誰也別告訴。連王大娘都別說。”
狗剩兒重重點頭，把糖塞進嘴裡，甜得眯起眼睛。
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