韓元朗手頓了頓。
“去京城幹什麼？”
周大牛抬起頭，左眉那道疤在日頭底下格外顯眼：
“去給陛下磕個頭。替那一萬零三百個兄弟磕個頭。”
申時三刻，狼回頭客棧
馬三刀蹲在灶臺邊，手裡的菸袋鍋子點了滅，滅了點，一下午點了八回。喬鐵頭蹲在他對面，手裡攥著那塊玉墜，盯了很久。
“爹，”喬鐵頭忽然開口，“周大牛那孩子要去京城了。”
馬三刀沒吭聲，只從灶膛裡夾出塊燒紅的炭，點著了菸袋鍋子。他吸了一口，吐出一團白霧。
“去就去。”他說，“那孩子，該去見見陛下了。”
喬鐵頭盯著他：“爹，您不去？”
馬三刀搖搖頭。
他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。
“三娘，”他喃喃，“你侄孫要去京城了。等他回來，讓他來看看你。”
酉時三刻，涼州城外三十里，那棵歪脖子駱駝刺下頭
周大牛蹲在那兒，手裡攥著那張畫像，盯著上頭那雙眼睛，盯了很久。
“娘，”他喃喃，“俺要去京城了。等俺回來，給您燒紙。”
身後傳來腳步聲。
他沒回頭。
周繼業在他身邊蹲下，手裡攥著酒葫蘆，往畫像前頭的土裡倒了一點酒。
“你娘，”他開口，“當年就是在這兒賣的茶。”
周大牛點點頭。
周繼業把酒葫蘆遞給他。
周大牛接過，灌了一口，燙得直哈氣。
“爺爺，”他忽然問，“您跟俺一起去嗎？”
周繼業沉默片刻。
“去。”他說，“老子也該去見見陛下了。”
戌時三刻，京城養心殿西暖閣
李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對面，身上還帶著外頭的寒氣。
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