兩萬大食人，還在那兒圍著。
“傳令下去，”他說，“從今兒個起，一天殺三十匹馬。撐到援兵來。”
酉時三刻，黑風口
鐵牛蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著把豁了口的麒麟刀，盯著城外那片灰濛濛的天。五百匹馬，殺了三百匹，還剩二百匹。兩千二百個蒼狼軍老兵，餓死了一百五，還剩兩千零五十。
“鐵將軍，”一個老兵爬上來，在他身邊蹲下，瘦得只剩一把骨頭，可眼睛還亮著，“周大牛那邊也斷糧了。周繼業送糧被截了。”
鐵牛手頓了頓。
他把刀攥得更緊了。
“傳令下去，”他說，“從今兒個起，一天殺四十匹馬。撐到周大牛來。”
那老兵愣住：“鐵將軍，一天殺四十匹，五天就殺完了。五天後呢？”
鐵牛轉過頭，盯著他：
“五天後，老子帶你們衝出去，跟那幫大食人拼了。”
戌時三刻，涼州城牆上
周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著城外那片黑沉沉的營地。馬殺了三百匹，還能撐十天。可十天之後呢？
“將軍，”周大疤瘌爬過來，獨臂撐著地，臉上全是灰，“石將軍讓您下去一趟。他說有辦法了。”
周大牛霍然起身。
城根底下，石牙蹲在一塊石頭上，手裡攥著個空酒葫蘆，眯著眼盯著他。
“大牛，”石牙開口，“老子想了個招。”
周大牛蹲下：“什麼招？”
石牙從懷裡掏出張羊皮紙，攤在地上。紙上畫著城外大食人的營地，東邊那處薄弱點標得清清楚楚。
“這地方，”石牙指著那處薄弱點，“老子觀察了十天。每天子時換班，有一炷香的工夫防守最松。咱們趁那時候衝出去，殺到野狼谷，跟周繼業會合。”
周大牛盯著那張圖，盯了很久。
“衝出去？”他說，“兩千九百人，衝兩萬人的包圍？”
石牙點點頭。
“衝得出去，就能活。衝不出去，全死在這兒。”
周大牛沉默。
他把那五塊玉佩從懷裡掏出來，放在圖上。
“石將軍，”他說，“俺跟您去。”
亥時三刻，涼州城外
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