巴格達城外三十里的戈壁灘上，周大牛勒住了馬。
五千蒼狼軍跟在他身後，盯著前頭那座若隱若現的巨城。城牆高五丈，用青磚砌成，在晨光裡泛著灰白色的光。城樓上插滿了黑色的旗幟，旗上繡著金色的彎月。城門緊閉，只有東邊一個門開著，門口站著密密麻麻的大食兵，至少五千人。
“將軍，”周大疤瘌策馬過來，獨臂撐著韁繩，臉上全是汗，“那就是巴格達。”
周大牛點點頭。
他把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，攥在手心。
“爺爺，”他轉過頭，盯著周繼業，“您說那三萬漢人奴隸，藏在哪兒？”
周繼業搖搖頭。
“不知道。”他說，“可老子知道，曼蘇爾那老東西，肯定把他們藏在一個咱們找不到的地方。”
周大牛沉默。
他盯著那座巨城，盯了很久。
“那就進城找。”他說。
辰時三刻，巴格達城門口
五千蒼狼軍，排成一條長龍，緩緩走向東城門。周大牛在最前頭，手裡攥著麒麟刀，眼睛盯著那些城門口的大食兵。
五千個守門的兵，個個穿著鐵甲，腰裡彆著彎刀，眼睛像鷹一樣盯著他們。打頭的是個獨眼的將軍，滿臉橫肉，左頰有道馬蹄形的疤——是哈立德，那個被他繞過去又被俘虜過的曼蘇爾的侄子。
周大牛在他面前勒住馬。
哈立德盯著他左眉那道疤，盯了三息，忽然笑了。
“周大牛，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“你真有膽。”
周大牛沒吭聲。
哈立德擺擺手，讓身後的兵讓開一條道。
“進去吧。”他說，“老蘇丹等著你呢。”
五千人魚貫而入，進了那座傳說中的巨城。
午時三刻，巴格達城裡的集市
周大牛蹲在一個賣饢餅的攤位前頭，手裡攥著塊剛出爐的饢餅，啃一口，盯著來來往往的人流。城裡比他想象的繁華十倍，街道兩邊全是商鋪，賣布的、賣刀的、賣香料的、賣奴隸的，什麼都有。街上的人什麼打扮都有——大食人、突厥人、波斯人、甚至還有幾個金髮碧眼的不知道哪兒來的。
“將軍，”周大疤瘌在他身邊蹲下，獨臂撐著地，壓低聲音，“這城太大了。三萬漢人，藏哪兒找去？”
周大牛沒答話。
他盯著街角一個賣奴隸的攤位——鐵籠子裡關著十幾個奴隸，有黑的，有白的，可沒有一個黃皮膚的。
“去奴隸市場。”他說。
申時三刻，巴格達城裡的奴隸市場
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