居庸關城樓上的風燈被春風吹得搖搖晃晃。
石牙蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那條灰濛濛的官道。一年了，準葛爾人沒來。可他知道，那幫孫子不會就這麼算了。他們在等，等機會，等援兵，等鐵浮屠修好。
“將軍，”趙大石爬上來，在他身邊蹲下，“南邊來了一支商隊。三百輛騾車，從河西走廊來的，要去草原做生意。”
石牙灌了口酒：“河西走廊？誰帶的隊？”
趙大石咧嘴笑了：“一個八歲的孩子，叫狗蛋。”
石牙手頓了頓：“狗蛋？劉大妞的兒子？”
趙大石點點頭：“就是他。去年賣了六千石麥子，賺了一萬西千西百兩銀子。今年又來了，說要帶河西走廊的菜、瓜、豆子，去草原換牛。”
石牙忽然笑了：“八歲就敢走草原？有種。放行。”
辰時三刻，居庸關外。
三百輛騾車，在關外列了隊。狗蛋坐在最前頭那輛車上，手裡攥著那半塊銀子，盯著前頭那片灰濛濛的草原。鐵柱坐在他旁邊，也攥著塊銀子，手在抖。
“狗蛋哥，”鐵柱開口，“俺有點怕。草原上會不會有狼？”
狗蛋搖搖頭：“有狼。可不怕。俺帶了灰耳朵。”
他一揮手，灰耳朵從車後頭竄出來，蹲在車旁，眼睛裡閃著綠光。三百隻巨狼，跟著車隊，蹲在草原上，像三百個哨兵。
鐵柱嚥了口唾沫：“狗蛋哥，你真厲害。”
狗蛋咧嘴笑了：“灰耳朵是周將軍借的。他說，草原上不安全，讓狼跟著。”
午時三刻，草原上。
車隊走了三天，終於到了白音部落的營地。白音長老蹲在帳篷門口，手裡攥著塊乾糧，盯著那些騾車，獨眼裡閃著琢磨不定的光。
狗蛋從車上跳下來，跑到他面前，跪下：“白音長老，河西走廊狗蛋，給您磕頭了。”
白音長老把他扶起來：“你就是狗蛋？那個會算賬的八歲孩子？”
狗蛋點點頭：“俺帶了一百車菜，五十車瓜，三十車豆子。換牛。”
白音長老盯著他那雙亮得像星星的眼睛：“換多少牛？”
狗蛋從懷裡掏出張紙，遞過去：“一千頭。”
白音長老接過紙，看了一眼，忽然笑了：“一千頭？你拿什麼換？”
狗蛋指著那些騾車：“一百車菜，換三百頭。五十車瓜，換二百頭。三十車豆子，換五百頭。一共一千頭。”
白音長老盯著他：“菜、瓜、豆子，能換這麼多牛？”
狗蛋點點頭：“能。菜在草原上稀罕，一車菜能換三頭牛。瓜更稀罕，一車瓜能換西頭牛。豆子最稀罕，一車豆子能換十幾頭牛。”
白音長老忽然哈哈大笑：“好小子。比你爹會做生意。”
狗蛋愣住：“俺爹？”
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