定西寨的祠堂裡亮著三百盞長明燈。
周大牛蹲在最前頭那塊牌位前頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，往碗裡倒酒。倒滿了，他就盯著那碗酒發呆，盯一會兒，再往下一塊牌位前頭挪。一萬塊牌位，從祠堂裡擺到院子裡，從院子裡擺到門口，從門口擺到寨牆根底下。
“爹，”周石頭爬進來，在他身邊蹲下，手裡攥著那把豁了口的刀，“陳爺爺派人送刀來了。四萬把蒼狼刀，夠咱們換四輪的。”
周大牛沒回頭。他挪到第一千塊牌位前頭，倒滿一碗酒，盯著那碗酒發呆。
那一千塊牌位上的名字，他都認識。都是跟著他從黑風口一路殺過來的兄弟。
他把那碗酒端起來，一口喝乾。
“兄弟們，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“新刀到了。比你們用的那把好。可俺不換。你們用過的刀，俺留著。等俺死了，跟俺埋一塊兒。”
周石頭眼眶紅了：“爹，一萬個兄弟的牌位，您一個一個敬，得敬到什麼時候？”
周大牛沒答話。他挪到第一千零一塊牌位前頭，倒滿一碗酒。
辰時三刻，定西寨外的空地上。
四萬把蒼狼刀，整整齊齊擺在地上，刀刃在日頭下泛著冷光。一萬個蒼狼軍老兵，蹲在刀前頭，個個眼睛亮得像星星。
周大牛從祠堂裡走出來，走到那堆刀前頭，抓起一把，掂了掂。刀比老刀重了三分，刀刃開了雙鋒，血槽深得能藏下手指。
“弟兄們，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“這些刀，是陳爺爺在漠北打了兩年打出來的。四萬把，夠咱們換四輪的。一人一把，剩下的，留給新來的兄弟。”
一萬人同時拔出刀，刀刃在日頭下亮成一片。
周大牛把刀舉起來：“換了新刀，就得多砍人。大食人不來，咱們去找他們。蘇萊曼那王八蛋在撒馬爾罕貓著，咱們就去撒馬爾罕找他。”
一萬人同時吼道：“去撒馬爾罕！”
午時三刻，定西寨議事廳。
周大牛蹲在最上頭的木臺子上，面前攤著那張羊皮地圖。周石頭蹲在他旁邊，王二虎蹲在門口，幾個百夫長蹲在牆角。
“撒馬爾罕，”周大牛指著地圖上那個用硃筆畫了圈的城，“一萬大食兵守著。城高牆厚，不好打。”
王二虎忍不住開口：“將軍，那怎麼辦？”
周大牛盯著那張地圖，盯了很久：“不打。圍。圍到他們糧盡了，自己出來。”
周石頭愣住：“爹，圍城得多少人？”
周大牛伸出三根手指：“三萬。咱們一萬，石牙三千，烏桓三千，白音部落五千，神武衛九千。夠了。”
王二虎嚥了口唾沫：“將軍，神武衛九千人，陛下能給嗎？”
周大牛把那五塊麒麟玉佩攥得更緊了：“能。陛下說了，河西走廊的糧，救了京城三十萬人。這個情，得還。”
申時三刻，居庸關。
石牙蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。周大牛的信剛到，讓他帶三千蒼狼營去撒馬爾罕圍城。
“將軍，”趙大石爬上來，在他身邊蹲下，“三千人，夠嗎？”
”。人是的有子老。人萬一就，夠不人千五。人千五就，夠不人千三“：酒口了灌牙石
