北境的雪化了。
石牙蹲在城牆最高處的垛口後面，手裡攥著那隻磨得發亮的酒葫蘆。他眯著眼，盯著北邊那片灰濛濛的天，像一隻伏在巢穴邊緣的鷹。三天三夜沒閤眼，眼珠子熬得通紅，可他一動不動，就那麼盯著。探子兩個時辰前來報過——準噶爾人的兩萬騎兵，三千鐵浮屠，天亮就到。
他沒告訴任何人。沒必要。該來的，總會來。
風從北邊刮過來，帶著草原上枯草和凍土的氣味。石牙深深吸了一口，把那味道嚥進肚子裡。這是戰爭的味道，他聞了二十年，閉著眼都能分辨出來。
“將軍。”
趙大石從城牆上爬上來，動作很輕，像怕驚動什麼似的。他在石牙身邊蹲下，順著他的目光往北邊看。
“他們來了。”
石牙沒回頭，只是微微點了點頭。他把酒葫蘆往城下扔去，酒水在空中劃出一道弧線，灑在城牆根下那片還沒化盡的殘雪上。然後他站起身，走到城牆邊，雙手撐在粗糙的磚石上，盯著北邊那條越來越近的煙塵線。
兩萬騎兵，黑壓壓一片，像一片移動的森林。鐵浮屠衝在最前頭，戰馬披著鐵甲，騎兵也披著鐵甲，人和馬連成一體，在晨光裡泛著冷冰冰的光。那些鐵甲層層疊疊，箭射不穿，刀砍不動，像一座座移動的鐵塔。
石牙的手掌在城磚上慢慢攥緊。
“傳令下去，”他說，聲音不大，卻每個字都像釘子一樣釘進風裡，“蒼狼營上火藥，刀盾兵列陣，弓弩手上城牆。準備迎戰。”
趙大石應了一聲，轉身就跑。腳步聲在城牆上一路響下去，越來越遠，越來越密，像鼓點。
石牙沒有回頭。他只是盯著那片越來越近的煙塵，嘴角慢慢彎起來。
辰時三刻，北境城外。
兩萬三千準噶爾騎兵把北境城圍得水洩不通。馬蹄揚起的塵土遮住了半邊天，旌旗在風裡獵獵作響，像一群飢餓的狼在嚎叫。
葛爾丹騎在馬上，右肩那道舊傷在晨光裡格外扎眼——那是三年前石牙留下的。他盯著前頭那座灰撲撲的城，獨眼裡閃著興奮的光。探子說，石牙有三萬五千人。他只有兩萬三千，比對方少一萬二。
可他有鐵浮屠。
三千鐵浮屠列陣在前，戰馬打著響鼻，鐵甲碰撞的聲音像一條冰冷的河在流淌。葛爾丹慢慢拔出刀，刀身在陽光下一閃。
“傳令，”他把刀往前一指，“鐵浮屠，衝鋒。”
號角聲響了。沉悶的、低沉的號角聲，像一頭巨獸從地底醒來。
三千鐵浮屠同時衝出去。馬蹄踏在大地上，震得城牆上的灰土簌簌往下掉。那片鐵甲洪流越來越快，越來越密，像山崩，像海嘯，像天塌下來。
石牙蹲在城牆上，盯著那片黑壓壓的鐵甲洪流，嘴角勾起一抹冷笑。
他在等。
等那片鐵流衝到一百五十步。一百步。八十步。他甚至能看清衝在最前面那個騎兵臉上的傷疤了。
“放——火——藥！”
他的吼聲像炸雷一樣炸開。
五千個蒼狼營士兵同時點燃手中的竹筒，朝城下那片鐵甲洪流扔去。竹筒在空中翻著跟頭，引線嘶嘶作響，像無數條蛇在空中亂竄。
然後，天塌了。
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