北境城外的雪地裡，趴著兩萬蒼狼軍。
周大牛蹲在雪地裡，手攥著五塊麒麟玉佩，指節泛白。他眯著眼盯著北邊五十里外那座燈火通明的營地——也先的兩千殘兵退到那兒紮了營，等著援兵。
可他的援兵，來不了了。
“爹，”周石頭從雪地上爬過來，蹲在他身邊，手裡攥著那把豁了口的刀，“左翼到位了。右翼也到位了。三路合圍，一隻蒼蠅都飛不出去。”
周大牛把那五塊玉佩攥得更緊了。那是陣亡兄弟的遺物，也是他必須拿下這場仗的憑證。他壓低聲音：“傳令下去，子時三刻動手。一個都別放跑。”
這是大梁景德三年的冬天。三日前，也先率三萬鐵騎叩關，北境城被圍七天七夜。石牙帶著二十個人，硬扛了三萬人的猛攻，扛到周大牛率兩萬蒼狼軍從南境馳援。也先見勢不妙，丟下近三萬的屍首，帶著僅剩的兩千殘兵往北退。他以為退到安全的地方等援兵就行了。
他不知道的是，周大牛的兩萬人，已經像鐵桶一樣把他圍住了。
北境城的雪，下得正緊。
四更天，準葛爾營地。
也先蹲在中軍大帳裡，面前擺著那份剛送到的戰報。石牙那莽夫，二十個人，硬扛了七天七夜，壞了他的大事。他手下原本有三萬精騎，如今只剩兩千。而援兵——他揉了揉眉心，援兵還在三千里外的草原上。
“大汗，”巴圖爾從帳外進來，在他對面蹲下，臉色發白，“北邊來人了。周大牛的兩萬人，把咱們圍了。四路合圍，東南西北全是蒼狼軍的旗。”
也先的手頓了頓。他慢慢把戰報摺好，塞進懷裡，站起身走到帳簾門口，盯著東邊那片黑沉沉的天。雪粒子打在臉上，生疼。
“北邊兵力最弱。”他忽然說。
巴圖爾愣住：“可北邊是周大牛的主力——”
“正因為是主力，才不會想到我們從那兒突。”也先打斷他，“南邊是北境城，東邊是蒼狼軍左翼，西邊是右翼，唯獨北邊，周大牛親自坐鎮。他以為我們不敢往槍口上撞，我們就偏往那兒撞。傳令下去，全軍往北，寅時三刻突圍。衝出去就能活，衝不出去，全死在這兒。”
巴圖爾張了張嘴，沒再說話，轉身去傳令。
北邊的風雪最大，周大牛蹲在雪地裡，眯著眼盯著準葛爾營地的方向。
他在等。
蒼狼軍行軍打仗有個規矩：圍三缺一。給他留一條看似能逃的路，等人往那兒湧的時候，半路截殺。這叫“放血”。可這次他沒留路。四路合圍，一個缺口都沒有。
不是不能放，是不敢放。
也先是準葛爾大汗，這人活著回到草原，三個月就能再拉起一支人馬。必須死在這兒。
寅時三刻，準葛爾營地北邊。
兩千準葛爾殘兵衝出營地，往北邊的風雪裡扎去。
他們剛衝出五里地，前頭忽然亮起無數火把。風雪裡，至少五千人從雪地裡站起來，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯著他們。打頭的是個獨眼的莽漢，手裡攥著把豁了口的戰斧——正是石牙。
“也先！”石牙吼道，“你跑不了了！”
也先臉色鐵青，可他沒有猶豫：“衝！”
兩千人朝那五千人衝去。兩股洪流撞在一起，喊殺聲震天。這不是打仗，這是拼命。準葛爾人知道自己被圍了，反而殺紅了眼，一個個像瘋了一樣往前衝。蒼狼軍也不退，刀對刀，槍對槍，硬碰硬。
石牙一斧砍翻一個準葛爾兵，又一斧劈在另一個腦袋上。他身上已經添了兩道傷，可他根本顧不上看，只盯著那個騎在馬上滿臉橫肉的大汗——也先。
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