涼州城，將軍府。
周大牛正在研究甘州地圖，親衛忽然來報：“將軍，西邊來了緊急軍情。”
“西邊？”周大牛抬頭，“西域？”
親衛遞上密信：“安西都護府八百里加急，大食人集結三萬兵馬，已越過蔥嶺，正向龜茲進發。”
周大牛騰地站起，一把扯過密信。
看完，臉色驟變。
“他孃的，這是商量好的？”
密信上寫得清楚：大食哈里發派大將賽義德率三萬精兵東征，沿途攻破疏勒、于闐，兵鋒直指龜茲。安西都護郭孝恪手中只有八千守軍，抵擋不住，請求朝廷火速增援。
周大牛一拳砸在案上：“準葛爾還沒打退，大食人又來湊熱鬧。這是要把老子往死裡逼啊！”
劉黑子急道：“將軍，甘州還打不打？”
“打！不但要打，還要速戰速決。”周大牛在屋裡來回踱步，忽然停住，“黑子，你帶我的令牌去涼州大營，調五千騎兵即刻西進，增援郭孝恪。”
“那甘州這邊——”
“甘州有伏兵，夠準葛爾喝一壺了。但西域那邊一旦失守，大食人長驅直入，河西走廊就全完了。”周大牛咬牙，“兩害相權取其輕。”
他提筆疾書，寫了兩封信。
一封給李破，稟明西域軍情，請求調派援軍。
一封給石牙，讓他打完倭寇後即刻率蒼狼營西進，馳援安西。
“八百里加急，送京城和登州！”
京城，御書房。
李破看完周大牛的急報，沉默良久。
蕭明華端茶進來，見他臉色不對，輕聲問：“陛下，怎麼了？”
李破把密信遞給她。
蕭明華看完，神色也凝重起來：“大食人怎麼會這個時候打過來？”
“有人給他們通風報信。”李破冷笑，“準葛爾犯邊，倭寇騷亂，大食人東征，三件事撞在一起，天底下哪有這麼巧的事？”
“陛下是說，有人暗中勾結外敵？”
“朕現在不確定，但一定有人在背後攪局。”李破起身走到地圖前，目光在涼州、西域、遼東三地來回掃視，“準葛爾在北，倭寇在東，大食在西。三個方向同時發難，這是要把朕的兵力徹底撕開。”
蕭明華走到他身邊：“陛下打算怎麼辦？”
“先看看誰在攪局。”李破轉身，眼中寒意凜然，“蕭千夜！”
錦衣衛指揮使立刻從殿外進來：“臣在。”
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