崔敏下獄的訊息，一夜之間傳遍京城。
朝堂上，暗流湧動。
李破端坐龍椅，掃視群臣。
“崔敏通敵叛國，證據確鑿。諸位愛卿，議一議，該怎麼處置？”
刑部尚書出列：“按大胤律，通敵叛國者，凌遲，誅九族。”
話音落地，朝堂上一片寂靜。
崔衍的門生故吏們臉色煞白，低著頭不敢吭聲。
李破看向趙大河：“趙愛卿，你說。”
趙大河拱手：“陛下，崔敏罪無可赦，但崔衍老太師年事已高，且曾有功於社稷。臣請陛下念其舊功，免崔衍一死。”
常遇春立刻出列：“臣附議。崔衍三朝元老，若誅其九族，恐寒了老臣之心。”
李破冷笑：“老臣之心？崔敏通敵的時候，怎麼不想想前線將士的心？”
常遇春額頭冒汗，不敢再接話。
這時，御史中丞孫有餘出列：“陛下，臣彈劾常遇春。”
常遇春臉色大變。
孫有餘繼續道：“常遇春府上，有西域商人送來的三十匹汗血寶馬。臣已查實，這些馬是崔敏經手送的。”
朝堂譁然。
常遇春撲通跪倒：“陛下，臣冤枉！”
“冤枉？”李破把一本賬冊扔到他面前，“這是崔家的賬本，上面寫得清清楚楚。常遇春，朕讓你掌兵部，你卻收受西域商人的賄賂？”
常遇春渾身顫抖，說不出話來。
李破冷冷道：“拿下，交三法司會審。”
殿前侍衛衝進來，摘掉常遇春的烏紗帽，將他拖出大殿。
群臣噤若寒蟬。
李破站起身，目光如刀：“朕再說一遍。誰通敵，朕殺誰。誰貪墨，朕抄誰。不管他官多大，不管他後臺多硬。”
“臣等不敢！”
李破重新坐回龍椅：“說正事。西域、北境、遼東，三線同時告急，你們說說，該怎麼辦？”
戶部侍郎宋應星出列：“陛下，軍餉告急。臨時軍餉稅雖已開徵，但各地鹽商、茶商抗稅嚴重，至今只收上來不到五十萬兩。”
“抗稅？”李破眯起眼，“誰在帶頭？”
“揚州鹽商總會的崔家、盧家、顧家。他們聯名上書，說稅賦過重，請求減免。”
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