三更天的梆子聲從鐘鼓樓傳來，在空蕩蕩的涼州城街巷裡迴盪。
知府衙門前，兩盞燈籠被夜風吹得東搖西晃。守門的衙役裹了裹身上的棉袍，張嘴打了個長長的哈欠。就在這時，街盡頭忽然湧出一片火光，馬蹄聲踏碎了夜。衙役一個激靈清醒過來，手按上腰刀，厲聲喝道：“什麼人？站住！”
狗蛋策馬上前，手中令牌在火光中一閃：“欽差大人駕到，速開中門！”
令牌上“都察院”三個字清清楚楚。衙役臉色大變，轉身就往裡跑，靴子在石階上絆了一下，險些摔倒。
不多時，中門大開。涼州知府顧恆從內衙踱步而出，官服齊整，帽翅端正，彷彿今夜根本不曾入睡。他四十來歲，白麵長鬚，一雙三角眼在燈籠光裡顯得格外精明。見了孫有餘，他不慌不忙拱手一禮：“欽差大人深夜到訪，下官有失遠迎。”
語氣平穩，姿態從容。不是假裝的那種從容，是真正有恃無恐的從容。
孫有餘翻身下馬，打量了他一眼，沒有寒暄，徑直開口：“顧大人，本官奉旨查辦河西糧倉貪墨案。武威倉大使錢萬貫已經供認，與你勾結貪墨糧草四十萬石。你有何話說？”
顧恆連眉頭都沒皺一下，甚至露出了一絲笑意：“錢萬貫？那個蛀蟲。下官早就懷疑他在糧草上做手腳，只是一直拿不到確鑿證據。欽差大人替下官拔了這顆釘子，下官感激還來不及。”
他說得輕描淡寫，像是在談論一件與己無關的公事。
孫有餘看著他，也笑了：“顧大人，錢萬貫可不是這麼說的。他說，四十萬石糧食，你二一添作五，分了二十萬石。”
“汙衊。”顧恆搖頭，語氣篤定，“純屬汙衊。欽差大人明鑑，一個將死之人，臨死也要拉個墊背的，這種事不稀奇。”
“是嗎？”
孫有餘從袖中緩緩抽出一封信。
信封上，顧恆的私章清晰可見。
顧恆的笑容終於僵在了臉上。
“這……這定是偽造！”他後退了半步，聲音拔高了一分，“孫大人，有人要害我！”
“害你？”孫有餘將信展開，就著燈籠的光，一字一句念道：“朝廷若要查糧，以沙土充數即可。若欽差較真，便做掉。天塌下來，本官頂著。”
他抬起眼，目光從鏡片後面射過來：“這是你的筆跡吧？要不要本官找幾個書法先生來鑑定？”
沉默。
夜風忽然大了起來，吹得燈籠劇烈搖晃。明滅不定的光影打在顧恆臉上，他的表情變了又變，從驚惶到陰沉，從陰沉到猙獰，最後——
他哈哈大笑起來。
“好，好，好。”他連說了三個“好”字，整了整衣冠，方才那一瞬間的慌亂消失得乾乾淨淨，“孫有餘，你果然有兩下子。信是本官寫的，糧是本官分的。那又如何？”
“那你就該下獄。”
“下獄？”顧恆像是聽到了天底下最好笑的笑話，他負手而立，聲音裡帶著不加掩飾的傲慢，“孫大人，你知道我叔叔是誰嗎？”
他不等孫有餘回答，自己說了下去：“顧秉謙，三朝元老，先帝託孤之臣。他的門生遍佈朝野，六部九卿有一半是他的故舊。你動我一根汗毛，明日彈劾你的奏摺就能堆滿陛下的御案。”
說到這裡，他微微一頓，語氣愈發篤定：“更何況，我叔叔雖已致仕，但與京中多位貴人交情莫逆。便是陛下，也要給他幾分薄面。”
他居高臨下地看著孫有餘，一字一頓：“你一個小小的都察院僉都御史，也配動我？”
孫有餘沒有說話。他抬手推了推鼻樑上的鏡片，語氣平淡：“說完了？”
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