整個大帳鬨堂大笑。
李破坐在主位上，看著這一幕，嘴角帶著笑意。
蕭明華不在身邊，蘇文清、阿娜爾、赫連明珠也都在京城。他一個人坐在主位上，身邊是趙鐵山、石牙、馬大彪這些老兄弟。
“陛下，”趙鐵山端著酒碗走過來，“末將敬您一碗。”
李破端起碗，跟他碰了一下，一飲而盡。
趙鐵山喝完，沒有走。他猶豫了一下，說：“陛下，末將有個問題，憋在心裡好幾天了。”
“問。”
“也先死的時候，他求您放過他的族人。您答應了。可是……可是萬一準葛爾人緩過勁來，再造反怎麼辦？斬草不除根，春風吹又生啊。”
李破放下酒碗，看著趙鐵山。
“鐵山，你知道朕為什麼能走到今天嗎？”
趙鐵山一愣。
“不是因為朕心狠。”李破說，“朕確實心狠。該殺的人，朕一個都沒放過。河間府那幾個貪官，朕說殺就殺了，眼睛都沒眨一下。”
“但朕的心狠，有底線。什麼底線？不殺無辜。”
他指了指帳外的草原：“準葛爾的騎兵，跟著也先來打朕。他們是敵人，朕殺他們，天經地義。但他們的家人——那些女人、孩子、老人，他們沒有拿起刀。他們不是敵人。”
“也先求朕放過他的族人。朕答應了，不是因為朕心軟。是因為朕知道，把準葛爾的女人和孩子殺光了，草原上還會有別的部族。他們會記住這個仇，十年後、二十年後，又會捲土重來。”
“朕要的不是殺光草原上的人。朕要的是，讓草原上的人，變成大胤的人。”
趙鐵山沉默了。
李破拍了拍他的肩膀：“朕知道你是為朕好。但你要記住，殺人不是目的。讓人心服，才是本事。”
趙鐵山單膝跪地：“末將明白了。”
宴會進行到一半的時候，石牙突然站起來，走到李破面前。
“陛下，末將有一事相求。”
李破看著他：“說。”
“末將想留在草原。”
李破挑了挑眉：“留在草原？”
石牙點頭：“也先死了，準葛爾滅了。但草原上還有二十三個部落。他們現在歸降了，可人心不穩。末將是白音部落的人，是草原上長大的人。末將懂草原的規矩，懂草原上的人。末將想留下來，替陛下守著這片草原。”
李破看著石牙的眼睛。
那雙眼睛裡，有草原的遼闊，也有狼的忠誠。
“你捨得阿娜爾？”李破問。
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