御書房裡一片安靜。
李破看著狗蛋，忽然笑了。
“大牛，你這養子，比你當年強多了。”
周大牛哼了一聲，但嘴角卻忍不住翹了起來。
李破站起身，走到窗前，望著外面的天色。
秋日的陽光透過窗欞灑進來，在他身上投下斑駁的光影。
“朕決定了。”
他轉過身，目光如刀。
“談判，可以談。但邊關的兵，一兵一卒都不能撤。不但不能撤，還要增兵。”
“石牙繼續鎮守北境，蒼狼營全線戒備。趙鐵山，你從兵部調三萬精兵，半個月內趕到北境，交給石牙。”
“另外——”他看向柳如霜，“你留在蒼狼營，替朕盯著北邊的動靜。有什麼異常，直接向朕稟報。”
柳如霜躬身領命。
李破又看向狗蛋：“狗蛋，你那份地圖，朕讓兵部照著做一份大的，掛在御書房裡。從今天起，你就是朕的北境參謀。”
狗蛋激動得差點又跪下去，被周大牛一把拽住。
“陛下讓你當參謀，不是讓你磕頭的。”周大牛板著臉，“拿出點樣子來。”
狗蛋深吸一口氣，挺起胸膛：“狗蛋領旨！”
李破滿意地點了點頭。
“都下去吧。大牛留下。”
眾人退下後，御書房裡只剩下李破和周大牛兩人。
李破靠在龍椅上，神色疲憊。
“大牛，你跟朕說實話——你覺得這一仗，有幾成勝算？”
周大牛沉默了一會兒。
“陛下想聽真話還是假話？”
“廢話。”
“真話就是——末將不知道。”周大牛老老實實地說，“如果只是俺答和綽羅斯，末將有七成把握。但如果大食人和佛郎機人真的摻和進來，他們的火器……”
他沒說完，但意思很明白。
李破點了點頭，沒有責怪。
“朕也知道。”他說，“但這一仗，不得不打。俺答如果站穩了腳跟，下一步就是南下。到那時候，就不是邊關的事了，是整個大胤的事。”
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