武舉初試，萬人空巷。
京城西郊的演武場上，數百名考生整裝待發。旌旗獵獵，戰鼓擂動，場面之壯觀，引得無數百姓圍觀。有人爬上了樹，有人站在屋頂上，還有小販挑著擔子在人群裡叫賣瓜子花生。
“來來來，下注了下注了！猜猜今天誰能奪魁！”
“我押那個姓石的大漢！聽說他一箭射穿靶心，單臂舉三百斤石鎖！”
“我押蘇州來的那個顧公子！顧家世代習武，祖上出過三個武狀元！”
人群中，一個戴著斗笠的漢子擠到了賭桌前面，啪的一聲拍下一塊銀子：“老子押石頭。”
旁邊的人嗤笑道：“這位老哥，石頭是誰？”
漢子摘下斗笠，露出一張稜角分明的臉——赫然是涼國公石牙。
他咧嘴一笑：“是我乾兒子。”
周圍人：“……”
演武場中央，主考官高坐檯上，正是兵部尚書鐵鉉。
鐵鉉是個五十多歲的黑臉漢子，做過十年邊關總兵，肚子裡沒那麼多彎彎繞，最服的就是真本事。他站起身，聲如洪鐘：“大胤開國以來，武舉乃是為國選將的大事！老夫鐵鉉，奉旨擔任本屆武舉主考。今日初試，規矩只有一條——”
他伸出一根手指：“打！打贏了晉級，打輸了滾蛋。不許用暗器，不許下死手。除此之外，隨便你們怎麼打。”
臺下考生們面面相覷。
這麼簡單粗暴的嗎？
“第一場！”鐵鉉拿起名冊，“朔州陳九——不對，這是文舉的名冊。武舉第一場，京城石頭，對陣蘇州顧清鋒！”
人群裡，石牙眼睛一亮。
石頭從人群中走出來，一身黑色勁裝，面無表情。
他的對手顧清鋒也走了出來，二十出頭，身材修長，腰間掛著一柄長劍，神情倨傲。這位是顧清源的堂兄，顧家在江南不光是文風鼎盛，武學淵源也不淺。
兩人站到演武場中央，相隔十步。
鐵鉉大手一揮：“開始！”
顧清鋒沒有立刻動手，而是上下打量著石頭，嗤笑一聲：“石頭？這名字倒是貼切。聽說你三箭連中靶心，還單手舉了三百斤的石鎖？不錯，有把子力氣。”
石頭沒有說話。
顧清鋒臉色一沉：“我跟你說話呢，你聾了？”
“我爹教過我。”石頭終於開口了，聲音低沉，“戰場上，話多的人死得最快。”
顧清鋒大怒，拔劍出鞘，劍光如虹，一劍刺向石頭的咽喉！
這一劍又快又狠，分明是下了重手！
人群發出一陣驚呼。
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