蘇州府衙大牢。
龐安被關在最深處的一間單人牢房裡。牢房潮溼陰暗，牆角長著青苔，空氣中瀰漫著一股腐臭的味道。曾經在蘇州呼風喚雨的織造太監，如今蜷縮在一堆發黴的稻草上，腳上戴著二十斤重的鐵鐐，手腕上扣著拇指粗的鐵銬，頭髮散亂，面容枯槁。
李繼業站在牢房外，隔著鐵柵欄看著他。
“龐安，本王最後給你一次機會。何崇是誰？”
龐安抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲嘲諷。
“殿下，你以為抓了我就贏了？蘇州這盤棋，你才下了第一步。京城那盤棋，才是真正的生死局。”
李繼業沒有說話。
龐安忽然笑了起來，笑聲沙啞刺耳：“殿下，你爹花了二十年，也沒能拔掉那條根。你知不知道是為什麼？因為那條根的須，早就扎進了大胤的每一寸土裡。你動不了它，你爹也動不了它。誰也動不了它。”
“是嗎？”李繼業的聲音很平靜，“那就試試看。”
他轉身走出大牢。
身後，龐安的笑聲漸漸變成了咳嗽，咳嗽漸漸變成了嗚咽。
府衙正堂，李繼業召集了蘇州府所有在任官員。
錢肅跪在最前面，身後是蘇州府同知、通判、推官、經歷、照磨，以及下屬各縣的知縣。黑壓壓跪了一片，鴉雀無聲。
李繼業坐在正堂上，面前擺著從織造局和碼頭繳獲的全部賬冊。
“這些賬冊上，記錄了蘇州織造局近八年來貪墨、走私的全部明細。”他的聲音不大，但每一個字都清清楚楚傳進在場每一個官員的耳朵裡，“涉及蘇州本地官員三十七人。本王今天不念名字，給你們一個機會。三天之內，主動自首，退還贓款，本王可以從輕發落。逾期不報者——”
他頓了頓。
“抄家，問斬。”
跪著的官員們一個個面如土色，有人已經開始發抖。
李繼業站起身，走到錢肅面前：“錢大人，你是蘇州知府，這件事，本王交給你來辦。”
錢肅叩首，聲音發顫但堅定：“下官，遵命。”
午後，李繼業獨自一人來到閶門外。
德盛記的鋪門依然半掩著，裡面飄出的藥味比上次更濃了。他推門進去，那個頭髮花白的老漢正蹲在牆角，往一個破陶盆裡燒著紙錢。火光照在他滿是皺紋的臉上，一跳一跳的。
李繼業在他對面蹲下。
老漢抬起頭，渾濁的眼睛裡已經沒有淚了。淚早就流乾了。
“客官，是你啊。”
李繼業從懷裡摸出那本孫老三留下的遺冊，放在老漢面前。
“老丈，你兒子的仇，孫老三的仇，所有被龐安害死的人的仇，我替你們報了。龐安已經下了大牢，他這輩子，再也走不出去了。”
老漢的手劇烈地顫抖起來，顫抖著接過那本遺冊，翻開，一頁一頁地摩挲著。冊子上那些密密麻麻的字跡，那些被煙燻黑的紙頁，那些記錄了無數機戶血淚的數字——他看了一遍又一遍。
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