姑蘇分舵的堂口，設在蘇州城西一座不起眼的貨棧裡。
貨棧外面看是堆放布匹和茶葉的倉庫，裡面卻別有洞天。穿過三道暗門，是一間寬敞的議事廳，牆上掛著江龍王的畫像，案上供著關公，香火常年不斷。
李繼業以新舵主的身份走進這間議事廳時，裡面已經站了二十多號人。
這些都是姑蘇分舵的大小頭目。有的滿臉橫肉，有的精瘦陰沉，有的滿臉堆笑。但所有人看向李繼業的眼神，都帶著同一種東西——不服。
他們不服。
一個入堂不到十天的新人，憑什麼坐分舵主的位子？
李繼業把這些目光一一看在眼裡，不動聲色地走到主位上坐下。
“各位。”他開口，語氣平淡，“我叫顧三，從今天起，接任姑蘇分舵舵主。我知道你們不服。沒關係，我給你們一個機會。”
他伸出一根手指：“一個月。一個月之內，誰要是覺得比我更適合坐這個位置，隨時可以來挑戰。拳腳也好，功勞也好，只要能勝過我，我主動讓位。”
廳內頓時響起竊竊私語。
一個滿臉橫肉的漢子站出來：“顧舵主，你這話當真？”
“當真。”李繼業看了他一眼，“你是？”
“屬下馬橫，分舵副舵主。”
副舵主。難怪第一個跳出來。
李繼業點點頭：“馬副舵主若是不服，現在就可以試試。”
馬橫眼神一閃，似乎有些意動。但想到西山島上蛇五被一招打飛的場景，他又把湧到喉嚨口的話嚥了回去。
“屬下不敢。”他低下頭，“只是顧舵主初來乍到，對分舵的事務還不熟悉。屬下願意輔佐顧舵主，儘快上手。”
“好。”李繼業順水推舟，“既然馬副舵主願意輔佐，那第一件事——我要看賬本。姑蘇分舵近三年的全部賬本，明天之前，送到我這裡來。”
馬橫臉色微變：“顧舵主，賬本……都在老舵主手裡管著。老舵主去年病故後，賬本就鎖在庫房裡，鑰匙……”
“鑰匙在誰手裡？”
馬橫支支吾吾：“鑰匙……丟了。”
李繼業笑了。
他站起身，走到馬橫面前，拍了拍他的肩膀：“馬副舵主，我給你一夜的時間。明天天亮之前，要麼鑰匙找到，要麼——”他頓了頓，壓低聲音，“你走。”
說完，他轉身走出議事廳，留下一屋子人面面相覷。
當夜，李繼業住進了貨棧後院的舵主房間。
他沒有睡覺，而是坐在窗邊，等著什麼。
三更時分，窗外傳來三聲輕輕的叩擊。兩短一長，是柳如霜的暗號。
李繼業開啟窗戶，柳如霜無聲無息地翻窗而入。
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