尤通海和魏恆反目之後，蘇州的局勢迅速失控。
鹽幫三大堂口開始互相搶地盤，碼頭上的械鬥從三天一次變成一天三次。尤通海的水師不再給鹽幫提供庇護，反而以“緝查私鹽”為名，截了上江堂好幾船貨。
魏恆的知府衙門也不甘示弱，以“整飭治安”為由，抓了尤通海手下好幾個百戶。
一時間，蘇州城烏煙瘴氣，百姓苦不堪言。
而這一切的始作俑者李繼業，此刻正坐在姑蘇分舵的議事廳裡，聽胡虎彙報外面的情況。
“顧舵主，上江堂的雷震天放出話來，說要親自帶人來平了咱們姑蘇分舵。”胡虎一臉焦急，“咱們要不要先下手為強？”
李繼業擺了擺手：“不急。讓他們先鬧。”
“可是……”
“胡虎。”李繼業打斷他，“你相信我，就按我說的做。姑蘇分舵的人全部收縮回碼頭，不要參與任何械鬥。保住自己就行。”
胡虎欲言又止，最終還是點了點頭：“屬下明白了。”
他正要離開，李繼業又叫住了他。
“還有一件事。龍嘯雲總舵主那邊，有沒有什麼動靜？”
胡虎搖頭：“總舵主這幾天一直待在西山島上，沒有下過島。各分舵派人去請示，都被擋了回來。總舵主只說了一句話——‘讓他們鬧，鬧夠了自然就消停了’。”
李繼業眉頭微皺。
龍嘯雲的態度太反常了。
蘇州亂成這樣，他作為鹽幫總舵主，居然不聞不問？
除非——
他在等。
等一個時機，或者等一個人。
“我知道了，你去吧。”
胡虎走後，李繼業獨自坐在議事廳裡，陷入了沉思。
他有一種預感，龍嘯雲這個人，遠比他表現出來的要深沉得多。西山島上那場比武，龍嘯雲看他的眼神，至今想起來仍讓他脊背發涼。
那個老狐狸，到底在想什麼？
就在這時，窗外傳來三聲輕輕的叩擊。
李繼業開啟窗戶，柳如霜翻了進來，神色急促。
“出事了。”她壓低聲音，“石頭那邊，動手了。”
“動手了？不是說要等——”
“等不了了。尤通海今天上午調集水師，包圍了上江堂在太湖邊的總舵。雷震天率眾抵抗，雙方打起來了。”
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