鎮遠之戰的後續事宜處理完畢，朝堂迎來了一波密集的人事調整。
石頭因功受封忠勇伯，食邑五百戶，並正式升任蒼狼營統領。他南征帶回來的兩萬將士按功行賞，劉英實授哈密衛指揮使，趙老栓等一批老卒也得了實職。
訊息傳開，京城武將無不振奮——一個二十出頭的年輕人憑戰功封伯，這是大胤開國以來頭一遭。茶館裡說書人已經把“石頭水淹鎮遠”編成了段子，場場爆滿。
同時，李破正式下旨，皇養子李繼業賜名入宗譜，封秦王。
這一道旨意，比石頭封伯更讓朝堂震動。
秦王。大胤開國以來，從未封過秦王。這個封號歷來是給太子的。雖然旨意裡沒說李繼業是太子，但“秦王”兩個字，已經等於告訴了所有人——這位養子，就是未來的儲君。
有人歡喜，有人憂慮，更有人在暗中竊竊私語，說李繼業終究只是養子，大胤的江山，傳給一個外姓人，成何體統？
這些話，當然傳到了李破耳中。他只說了一句——“朕的江山，朕想傳給誰，就傳給誰。”
霸氣，也孤絕。
那一夜，御書房的燈亮到很晚。李繼業跪在李破面前，額頭貼著冰冷的地磚。
“父皇授兒臣秦王，兒臣惶恐。”
“惶恐什麼？”
“兒臣...終究是養子。朝中有人不服，天下人也會有議論。”
李破放下硃筆，走到他面前，親手把他扶起來。
“朕告訴你一個道理——皇位這東西，不是靠血統坐穩的。當年朕從死人堆裡爬出來，靠的是血統嗎？朕靠的是刀，是命，是身後那幫老兄弟。你是朕一手養大的，你的本事朕看在眼裡，你的心性朕更是清楚。朕說你是朕的兒子，你就是朕的兒子。別人說什麼，不重要。重要的是，你要對得起朕給你的這個位置。”
李繼業眼眶發紅，重重叩首。
冊封大典定在七日後。
那一天，整個京城萬人空巷。李繼業穿著親王袍服，在太廟祭拜天地祖宗，在午門接受百官朝賀。
石頭站在武將班列裡，看著高臺上的李繼業，咧嘴笑得比自己封伯還開心。周大牛拄著柺杖，目光透過人群落在那個年輕人身上，低聲嘟囔了一句：“這小子，有出息。”
大典之後，李繼業便直接進了軍機房。
季伯庸那邊，該收網了。趁著秦王冊封的東風，以主祭太皇太后忌日的名義南下南京——這是早就定好的計策，季伯庸想破腦袋也想不到，冊封大典剛一落幕，新科秦王就會直奔他的老巢。
柳如霜的情報越來越詳細：季伯庸那三本賬冊的藏匿地點、護衛分佈、甚至每日作息都摸得一清二楚。
“石頭，你隨我去。”李繼業看著地圖上的揚州，手指輕輕一點，“季伯庸雖然貪，但他的三條商路是實打實的。西域、南洋、遼東，三條線的貿易量佔天下的四成。如果能拿下他而不毀掉商路，等於給朝廷開了一條財源。”
石頭咧嘴一笑：“我只管殺人。商路什麼的，你來操心。”
出發前夜，石頭去了趟城西的茶肆。
柳如霜正在窗前寫信。筆管懸在紙上，墨跡裡混著淡淡的西域香料味。她正在給師父玉玲瓏寫下一封不知何年何月才會寄出的信。
“柳姑娘。”石頭站在門口，難得的有些窘迫，“我明日出徵。繼業說你幫了大忙，特來道謝。”
柳如霜抬頭，月光從窗欞漏進來，在她臉上投下淡淡的光影。
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