他頓了頓。
“就殺兩個。”
烏恩其撲通一聲跪下來：“可汗！”
“我沒廢你的族老之位，已經是看在幾十年情分上。”蘇合閉上眼睛，臉上的疲憊像潮水般湧上來，“從今天起，你們兩個的族人不得踏出白音部半步。綽羅斯使者那邊，你們不許再有任何往來。”
“能做到的，我死後你們還是白音部的人。做不到——”
他沒往下說。但所有人都聽懂了。
巴圖也跪下來，嘴唇哆嗦著，說不出完整的句子。
蘇合揮揮手。蘇日勒讓侍衛把那對兒女鬆開，兩人撲進各自父親的懷裡，哭成一團。
蘇合別過臉去。他不忍看。
不是不忍看他們哭。是不忍看白音部走到今天這一步。
“送他們走。”蘇合說。
烏恩其和巴圖被帶出去了。金帳裡重新安靜下來，牛糞火照得蘇合的臉色忽明忽暗。
蘇日勒回到阿爸身邊：“阿爸，這樣處置，會不會太仁慈了？”
“仁慈？”蘇合嗤笑一聲，“你不懂。烏恩其和巴圖都是部裡的老姓，殺了他們，他們的族人會造反。但不殺，只控制人質，他們就翻不了天。”
“這是一根繩子，勒在脖子上。鬆一鬆能喘氣，緊一緊就會死。”
蘇日勒若有所思地點點頭。
蘇合忽然劇烈地咳嗽起來。這次咳得比之前都厲害，蘇日勒慌忙扶住阿爸，感覺到阿爸的身子抖得厲害。咳了一陣，蘇合攤開手掌——掌心裡是一口帶血的痰。
“阿爸！”蘇日勒驚叫，轉身要喊大夫。
蘇合抓住了他的手腕。力氣大得不像一個病人。
“別喊。不能讓外人知道我病成這樣。”蘇合壓低聲音，嘴角還掛著血，“綽羅斯就等著我死。我一死，白音部就要亂了。”
“你是我的兒子，將來白音部的可汗是你。但現在你還太嫩。”
“你給我記住——”
蘇合用力攥緊蘇日勒的手，指甲都掐進肉裡。
“不管我活著還是死了，白音部的盟約不能背。大胤的刀，是砍敵人的。但敵人要是變成了自己人，那就只能怪自己眼瞎。”
“你阿爸我活了六十年，見過太多翻臉的人。只有一個沒翻過臉——”
“是陛下。”
蘇日勒紅著眼睛點頭。他感覺阿爸的手在一點一點變涼。
門外忽然傳來腳步聲。貼身侍女進來通報：“可汗，綽羅斯的使者求見。說帶來了綽羅斯可汗的親筆信。”
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