巴特爾很焦躁。
他帶著三千精騎已經在野狼谷的密林裡藏了一天一夜。按照俺答的計劃，主力大軍在靖北堡城下與石牙交戰時，他率部從野狼谷繞到後方，截斷守軍退路，前後夾擊，一舉奪關。
可計劃趕不上變化。
約定的訊號遲遲沒有傳來。派出去的斥候一個個都像石沉大海，有去無回。野狼谷深處，瀰漫著一股異樣的死寂。
“將軍，情況有點不對。”副將烏恩其湊過來低聲道，“咱們派出去七撥斥候，一撥都沒回來。”
巴特爾沉著臉沒說話。他當然知道不對勁，但俺答給他的命令是死守野狼谷，沒有訊號不得擅自行動。違令者，斬。
“再等等。”巴特爾咬牙道，“大汗那邊可能出了點變故。”
夜色漸深，野狼谷里連蟲鳴都消失了，安靜得讓人心裡發毛。巴特爾的坐騎忽然打了個響鼻，焦躁地用蹄子刨地。
“不好！”巴特爾臉色驟變，他是草原上長大的老獵人，對危險有著野獸般的直覺，“有埋伏！”
話音未落，兩側峭壁上驟然亮起無數火把。火光映照下，一排排弓箭手的影子如同索命的閻羅。
“放箭！”
一聲斷喝在夜空中炸響。
密密麻麻的火箭如同流星雨般傾瀉而下，帶著死亡的尖嘯，射入谷底的騎兵陣中。谷底狹窄，三千騎兵擠作一團，根本無處閃避。慘叫聲、馬嘶聲、箭矢入肉聲，瞬間響徹整個山谷。
巴特爾目眥欲裂：“舉盾！快舉盾！”
可命令在混亂中根本傳達不下去。騎兵們有的在找盾牌，有的在試圖控制受驚的戰馬，有的已經被箭射中倒在血泊裡。整個谷底亂成一鍋粥。
第二波箭雨緊接而至。這一波箭上綁了浸透油脂的麻布，一落地就燃起大火。谷底的枯草和灌木叢一點就著，火勢迅速蔓延開來。
“往外衝！”巴特爾嘶吼著，猛夾馬腹，朝谷口方向殺去。
可谷口早已被人堵死。一排拒馬橫在路中央，拒馬後面是密密麻麻的長槍陣。巴特爾的親兵撞上拒馬，連人帶馬被長槍捅成了篩子。
峭壁上，石頭站在一塊巨石邊緣，冷眼看著谷底的人間煉獄。火光照在他臉上，映出一種超越年齡的冷酷。
他身後站著一百名弓箭手，每人五十支箭。從開戰到現在不到一炷香時間，五千支箭全部傾瀉進了谷底。
“報！”一個斥候飛奔而來，“谷口堵死了，巴特爾帶人往葫蘆口方向突圍！”
石頭嘴角勾起一抹冷笑：“就等他去葫蘆口。傳令，谷口的人撤了拒馬，放他們過去。”
“放他們走？”
“葫蘆口那邊，我另有安排。”
葫蘆口，人如其名。兩座山峰夾著一條狹窄的通道，最窄處只容三騎並行。兩側的崖壁高達數十丈，刀削斧劈一般。這種地形，是設伏的絕佳地點。
巴特爾帶著殘兵敗將一路狂奔，衝進葫蘆口的時候，他心中還升起一絲僥倖——只要衝過這道峽谷，前面就是一片開闊地，到時候天高任鳥飛，誰也攔不住他。
可當他看到峽谷出口處那一排黑壓壓的鐵甲時，心一下子就涼了。
三百騎兵，一字排開，堵住了出口。當先一人，正是白天在城下一刀斬殺蒙力克的年輕將領。
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