石頭的預感從來不是空穴來風。
他在蘇州多留了十天。這十天裡他沒有大張旗鼓地搜捕，也沒有驚動地方官府，而是讓柳如霜留在蘇州的情報網暗中運轉。他自己則帶著李武和幾個得力親兵，換上便服，混進蘇州城的市井街巷。
蘇州的情報網是柳如霜一手建立起來的。它的核心不是江湖人，而是女人——繡娘、船孃、茶樓老闆娘、青樓裡的琴師。這些女人每天接觸三教九流，聽到的閒話比衙門裡的捕快多十倍，卻從不被人防備。
石頭按柳如霜留下的暗號找到了一個叫“三娘”的茶館老闆娘。三娘四十出頭，圓臉大眼，笑起來像尊彌勒佛，但石頭第一眼就看出她虎口有老繭——那是握刀握出來的。
“趙將軍想查什麼？”三娘給他倒了杯茶，動作麻利，聲音壓低後語速飛快，顯然不是頭一回接待軍中的客人。
“東海倭寇餘部。錢萬通供出的接頭人抓了幾個，但匪首跑了。我想知道跑哪兒去了。”
三娘擦桌子的動作頓了一下，接著把抹布往肩上一搭：“將軍稍等。”
她轉身進了後廚，片刻後拿了一張皺巴巴的紙出來。紙上畫著幾條歪歪扭扭的線，像是小孩子的塗鴉，但石頭一眼就認出來了——那是海圖，標註的是蘇州外海的幾處暗礁和荒島。
“這是什麼？”
“我侄兒在漁船上幫工，上月被倭寇擄走了一次，關了三天放回來。他在島上偷偷畫的。他說那些倭寇不劫漁船，只劫商船。專搶絲綢和茶葉，搶了就往東南運。”三娘邊說邊用沾了水的手指在桌上圈出位置，“他們的頭兒姓鄭，一隻眼，道上喊他鄭獨眼。這人以前是正經海商，後來被大食人收編當打手，大食敗了之後帶了八十個殘兵自己幹。將軍您去晚了，但地圖是真的。”
石頭將紙小心收好，留了一錠銀子在桌上。三娘沒推辭，只是在他起身時說了一句：“趙將軍，那個獨眼跟我侄兒說過一句話——他說江南的財路斷不了，京城有人保他。”
石頭腳下停了一瞬，沒有回頭，繼續走了出去。
京城有人。這個“有人”和三娘口中的“京城有人”，以及孫有餘密報中錢萬通供出的陰影，很可能指向同一個人。那個人不但控制著江南計程車紳網路，還把手伸到了海上。絲綢和茶葉從江南走私出海，銀子從中東和東南亞流回來，這條財路養著的不止是鄭獨眼這幾十號殘兵，而是一整條從京城直達東海的暗線。
回營後，石頭攤開那張粗略的海圖對照官府的輿圖看了半晌。鄭獨眼的巢穴在蘇州外海的一片群島中，主島叫螺嶼，退潮時常有暗礁露出，漲潮時水路極窄，大船根本進不去。官兵圍剿了十年都沒打下來，不是打不過，是找不到路。
石頭沒有急著出海。他先派人去太倉衛調了一艘不起眼的商船，又從蒼狼營裡挑了個祖輩三代在海邊當引水員的老水兵。然後讓人花重金在黑市上買了一套倭寇常穿的麻布短褂和幾柄東瀛彎刀。安排妥當之後，他對李武說：“你留在蘇州，我帶三十個人扮成倭寇的散兵，摸上去看看虛實。”
李武的眉頭擰成了疙瘩：“要是他們認出你呢？”
“認出來就硬打。”石頭咧嘴一笑，“硬打打不過，你帶蒼狼營來撈我。”
李武還想反對，石頭拍了拍他的肩膀：“你放心，我答應過大帥，死不了。”
三日後，一艘破舊的商船悄悄駛離太倉港。船身吃水很淺，甲板上堆著幾捆不值錢的粗布，桅杆掛的是一面褪色的商號旗。這種船在江南外海到處可見，走私販子和窮船主都愛用，不新不舊，不顯眼。
石頭穿著麻布短褂，腰間別著東瀛彎刀，臉上抹了層鍋灰，坐在船頭啃幹餅。三十名蒼狼營精銳扮成倭寇散兵，擠在船艙裡小聲說話，偶爾有人探頭出來嘔吐——再好的騎兵也扛不住浪。老水兵在船尾掌舵，時不時眯眼看遠處的礁石，他的手指永遠探在船舷外水面半寸高的地方，測水流的溫度和方向。
船行了一天一夜，前方海面上出現了幾座黑黢黢的島影。老水兵指向最大的那座：“螺嶼。去年我侄兒的船被劫就是在那兒。主航道在島東，但他們人多的時候會派小船在島西繞礁巡邏，兩面包抄。”
“靠哪邊登岸？”石頭問。
“哪兒都不好登。島四周三面礁，一面懸崖。能走人的淺灘只有島南一小片沙灣，但他們肯定派人看著。”老水兵說著從懷裡摸出一塊油布包，展開給石頭看，是他憑几次被劫經歷畫的一張螺嶼地形圖，比三娘給的那張不知詳細了多少倍，“唯一一個死角是島北的老鴉嘴——漲潮時礁石全部沒在水面下，船得提前在深水拋錨，人游過去。遊三百步。”
石頭回頭看了一眼船艙裡那群臉色發綠的旱鴨子，沉默了一息：“一個個的暈船暈成這樣，三百步游過去還能剩幾個喘氣的？”
但他還是點了頭。因為沒得選。
當夜的漲潮比預計早了半個時辰。船停在深水區拋錨，石頭把彎刀綁在背上，沒脫短褂——溼透了的麻布料子能減輕划水時的水花。三十個人在黑黢黢的海水裡默不作聲地遊了三百多步，終於摸上了老鴉嘴的礁石灘。海水泡得傷口發脹，嘴唇發藍，但沒有一個人開口抱怨。這群人在戈壁灘上摸爬滾打慣了，唯獨不適應大海。可是軍令在前，不適應也得適應。
鄭獨眼的大本營在螺嶼深處一個廢棄的海神廟裡。石頭趴在廟後的灌木叢中，透過破漏的窗欞往裡看。廟裡的神像早已坍塌，只剩半截石座被改成聚義廳的頭把交椅。鄭獨眼坐在神像石座上喝酒，獨眼在火光下閃著兇狠的光。周圍坐了十來個頭目模樣的漢子，角落裡還蹲著兩個被捆得嚴嚴實實的商人——石頭眯眼細看，認出其中一個的靠旗顏色是龜茲疏勒商隊的標識。
“...京城那邊信兒到了，讓咱們消停一陣子。”鄭獨眼抹了把嘴，“欽差沒走，蒼狼營還蹲在蘇州，現在冒頭就是送死。”
”！了張開沒月多個兩們兄弟“，蓋膝下一了拍地滿不目頭小個一”？著等乾就們咱那，哥大“
”。了久多了不活破李，了說人大位那裡京“，笑冷眼獨鄭”。麼什急“
。音聲個這到聽人沒，裡廟進灌時這在好恰風海。聲嗒咔的微細出發節指，收然驟手的刀彎著握，面後叢木灌在頭石
”。了快，忍忍再。做好還前以比意生的們咱候時到。頭出人有然自裡朝，子場住不帝皇新，死一帝皇老“：的聽己自給說是像，低很得音聲，了口開又眼獨鄭
。域水嶼螺了離駛地息聲無悄退著藉，錨起，上船到回們他前亮天。回撤路原人有所讓勢手打，後退悄悄他。去下聽再有沒頭石
”。了久多了不活破李，了說人大位那裡京“——話句那的眼獨鄭複重己自向在他。疼道知不也泡了起裡得燙，盡而飲一來過接他，他給碗一了端，茶薑壺一了煮尾船在兵水老。白發而力用為因手的杆欄舷船著握，向方的嶼螺著尾船在站直一頭石，上路的州蘇回
。逆謀是這。了件案濟經個一是不經已這。軌不下陛對人有裡城京——是種一的壞最。讀解種兩有話句這
。艙進有沒，間中浪和雨在站頭石。溼得澆板甲把，來過拍地個一接個一頭浪，進前著簸顛裡浪風在船
。館驛的餘有孫了去接直，息休上不顧他。掉洗沒都澡次三了洗味腥海一，後天五是已州蘇到回頭石
。刻片了站頭石著對背窗視到走起，好收料材把他後最。語不久久，圖形地嶼螺的盡詳又卻促倉份那著看翻，報彙的頭石完聽餘有孫。頭菸的滿半了堆裡缸灰菸，壺三了換茶的裡屋，守把值營狼蒼由面外館驛。午下一整整了談門上關人兩
”。多得多要的想預們我比——人多更出牽會查下往再，心擔在現我。方地的深更在藏還魚大的正真。層行執是都們他，紳車程計聯串在還些那括包，好也祖繼徐，好也眼獨鄭“，紙砂像得啞音聲的餘有孫”。逆謀是。了案查是不經已質的事件這“
”？了怕你“
”。扛人個兩我你靠只能不事件這。介衛錦調求請，下陛給報寫會我“，頓了頓他”。日十州揚是不，案南江是的我給下陛。河流得殺能不又，拔要既。查麼怎想在我“，抿又了抿，雜複表，過轉餘有孫”。於至不倒怕“
。去斂速迅秒一下在又，事往麼什了起想間瞬一某在都是像——致一地奇出神的們他刻此但；相真挖裡宗卷在個一，人砍上場沙在個一，臣文與將武是們他。多更說再有沒，頭點了點頭石
”？道知人多有報的來回帶嶼螺從次這你“：句一了問然忽餘有孫，時別告
”。節細道知不都他，守留州蘇在武李。話對的裡廟見聽沒，島個了道知只們弟兄營狼蒼；兵水老和我有只邊這我“
”。人何任對許不前之京回。級高最為列行之嶼螺，們兄弟的營狼蒼訴告。道知我和你有只事件這，起在現從“，很得按，膀肩的他按了按餘有孫”。好“
。諾承了作是算，背手的餘有孫下一了指手用頭石
。京回營狼蒼率頭石，末月六
。去進他領後報通監太，刻片了等頭外房書在，宮進馬騎自獨才後之黑天。服淨乾了換澡個了洗府侯勇忠回後然，令營軍去先他天當京回
”。坐“：子椅的邊旁著指，來起他讓手揮破李，禮行下跪頭石。意笑一起浮上臉的倦疲，來進他到看，章奏了滿堆頭案的帝皇。人個一破李有只裡房書
。坐有沒頭石
。攣痙的到不覺察乎幾個一——下一了跳皮眼，了住停指手的頁翻帝皇，時話句那的述轉眼獨鄭到看。了看去過接破李。上呈手雙，報的行之嶼螺於關份那出取中懷從他
。斜了斜微微得擾風夜被，起升嫋嫋煙青的香涎龍。久很了靜安房書
。章奏唸在像得靜平音聲的破李”？’了久多了不活破李，了說人大位那裡京‘——是話原“
”。是“
”？嗎誰是’人大位那‘道知“
”。老閣位某的仕致是疑懷前目。境出人排安、隻船配調、報調能，來往益利有部餘寇倭海東與，連相路網紳士南江與人此。人層高的網落未位一至中城京向指，索線的到查南江在人大孫合結但。說有沒眼獨鄭“
。倍一長人常正比都間時的吸呼次一每，伏起慢緩在膛的帝皇見看他。不一，首下在站頭石。白泛節骨，上報在手隻一另，手扶座住扶手隻一他。睛眼了上閉，上案在放報將破李
。利銳的點極到冷、的來出發迸後之限極到被王君年暮個一是，傷悲是不，怒憤是不——西東的過見未從頭石種一了變倦疲的裡睛眼雙那，睛眼開睜破李，久很了過
。題問的關相不乎似個一了問然忽破李”。嗎臣舊的話聽不些那著留直一朕麼什為道知“
。頭搖地實誠頭石
”。面份留們他給，易容不都家大時國開竟畢，了夠就一、打敲打敲得覺直一朕——息訊傳間之方地跟樞中在道知朕人些有，貪道知朕人些有，九九小有道知朕人些有。河流也候時的山江守想不朕，人多太了死山江打。的來撿裡堆人死從是山江的朕“
。下一了推輕輕報把他
”。面要想不們他但“
。人個那是就他。人的事做他替能個一是的要需下陛，個那要需不下陛道知他。話廢的心忠表何任說有沒，地跪膝單頭石
”？麼什做下陛為能臣，下陛“
。鍾聲一了響然忽裡房書像卻，重不，來下落頂頭從音聲的下陛，了住停前眼他在子靴雙那。紋雲線金的繡上頭靴帝皇見看能只裡線視，拳抱頭低頭石。前面頭石到走，起站破李
”。底到查一，誰到查管不。線條這城京楚清查朕給你。網收南江在續繼餘有孫“
”。旨領將末“
。去離匆匆，禮行朝頭石。言多有沒但，切關有中目，頭點微微頭石對。上角鬢的白花在照月，下廊在站湯參碗一著端后皇。華明蕭了見遇口門在，時房書出退頭石
。的真像不得靜安，了靜安太。影剪的謐靜片一連下月在角翹簷飛，詳安而靜沉中夜在城皇的外窗——外窗向也目的他著順，邊他到走。氳氤氣熱，上案在放湯參。著對背前窗在站夫丈到看，房書進走湯參著端華明蕭
。問聲輕”？難很子案的南江“
。西東麼什的外之火燈家萬城京看在是像又，夜看在是像，外窗著看舊依他。題問的答回有沒破李
