南京行宮，地牢。
趙半城被鐵鏈鎖在牆上，囚衣上血跡斑斑，頭髮散亂，再不復往日的富貴氣派。
鐵門哐當開啟，李破走進來，身後只跟著李繼業。
“趙半城。”李破在對面坐下，語氣平靜得像在聊家常，“朕記得你。”
趙半城抬起頭，在昏暗中看著這位一統天下的帝王。
“三年前鹽案，你跑了。”李破說，“朕當時就想，能在朕眼皮底下跑掉的人，不簡單。”
“後來朕讓人查你的底細，發現更有意思了。你的曾祖父叫趙吉，是前朝江南織造總管。你的外祖父叫井上信雄，是東瀛薩摩藩的商人。”
“你身上流著一半東瀛人的血。”
趙半城喉嚨裡發出嘶啞的笑聲:“陛下查得真清楚。”
“朕查不清楚的，是另外一件事。”李破盯著他的眼睛，“你為什麼要勾結東瀛？”
“為什麼？”趙半城抬起頭，眼中的畏懼忽然消失了，取而代之的是刻骨的恨意，“陛下，我告訴你為什麼。”
“我趙家世代經商，江南一半的絲綢、瓷器生意都是我家的。前朝時，我祖父是江南首富，家財千萬。”
“可你的大胤朝建立後，趙大河那條老狗推行什麼一條鞭法，把我家的生意全斷了！鹽引專賣、茶馬官營、織造局壟斷……我趙家三代人的基業，十年不到就敗了大半！”
“我不甘心！”趙半城嘶吼道，“憑什麼我家的東西要充公？憑什麼我家的生意要被朝廷壟斷？”
李破面無表情:“所以你就勾結東瀛？”
“是東瀛主動找我的。”趙半城冷笑，“德川家康派人渡海而來，承諾幫我奪回江南的控制權。事成之後，蘇州、揚州、杭州的絲綢瓷器生意全歸我，朝廷不得干涉。”
“你信？”
“信不信有什麼關係？”趙半城慘笑，“我反正已經一無所有了。拼一把，還有機會；不拼，就等著被朝廷一步步榨乾。”
李破沉默了片刻，然後站起身。
“趙半城，你是個聰明人，但你把聰明用錯了地方。”
“你以為東瀛人真的想幫你？他們不過是在利用你。等你沒有了利用價值，你就是第一個被拋棄的棄子。”
他走到門口，回頭看了一眼趙半城:“朕給你三天時間，好好想想。”
“三天後，把你知道的關於東瀛的一切都說出來。朕可以讓你死得體面些。”
鐵門關閉。
趙半城在黑暗中沉默很久，然後發出了低沉的笑聲。
笑聲越來越大，在地牢裡迴盪。
“李破。”他自言自語，“你以為你贏了嗎？”
“德川家康……可不是你能對付的。”
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