登州城頭的狼煙已經燒了三天三夜。
登州知府賀明遠站在城牆上，眼睛裡滿是血絲。他身上的官袍早就被血汙浸透了，手裡提著一把卷了刃的腰刀。身後是同樣疲憊不堪的守城士卒——三千守軍，已經傷亡過半。
海面上，倭寇的船隊黑壓壓的，像一群餓狼圍住了獵物。
“大人！”守備劉虎跌跌撞撞跑過來，“東城火藥快用完了！弟兄們用熱水和金汁往下潑，但倭寇根本不怕！”
賀明遠咬了咬牙：“還能撐多久？”
“一天。”劉虎的聲音發苦，“如果援軍再不來，明天這時候，登州城就……”
他沒說完，但意思誰都明白。
賀明遠轉身看向城內。街道上，百姓們正在往城牆上搬運石塊、滾木。老人、婦女、孩子，所有人都上了。一個白髮蒼蒼的老太太顫巍巍地端著一鍋熱油往城牆上送，一個七八歲的娃娃抱著比自己還高的箭矢往城牆上跑。
“登州城不能丟。”賀明遠一字一頓，“否則對不起城裡的二十萬百姓。”
他話音剛落，海面上傳來一陣低沉的號角聲。
倭寇又進攻了。
這次打頭陣的是那十艘包鐵大船。船首的鐵撞角在海面上劃出白色的浪痕，像海獸的獠牙一樣朝城牆撞過來。船上的倭寇舉著比人還高的大盾，後面的弓箭手萬箭齊發，密集的箭雨幾乎遮住了天空。
“隱蔽！”劉虎大吼一聲。
城牆上計程車卒紛紛躲進掩體。箭頭砸在城磚上，濺起火星子。幾名動作稍慢計程車卒被射成了刺蝟，慘叫著從城牆上栽下去。
包鐵大船撞上了碼頭。
船板放下來，一群頭戴鐵盔、身披竹甲的倭寇嚎叫著衝上了岸。人數至少三千，黑壓壓一片湧向城牆。他們扛著攻城梯，速度極快。
“放箭！”
城牆上箭如雨下。但倭寇的竹甲雖然簡陋，卻極有韌性。箭頭射上去竟然彈開了大半。只有守備營那些裝備了破甲箭的老兵才能造成有效殺傷。
倭寇的攻城梯架上了城牆。
“滾木！”
一根根削尖的圓木被推下去，砸在倭寇頭頂。慘叫聲中，一架攻城梯被砸斷，上面掛著的七八個倭寇摔成了肉餅。但更多的梯子架了上來，倭寇像螞蟻一樣往上爬。
第一個倭寇攀上了城頭。
他的腦袋剛探上來，賀明遠一刀就剁了下去。刀是捲刃的，沒能砍斷脖子，卡在了骨頭裡。那倭寇發出一聲不似人聲的嚎叫，伸手抓住了刀刃。賀明遠用力一擰，把他的手指齊根切斷，然後一腳將他踹下城牆。
“殺！”
城頭變成了絞肉機。守軍和倭寇在狹窄的城牆上短兵相接，每一刀都在濺血，每一步都踩著屍體。一個士卒被倭寇一刀捅穿了肚子，他死死抱住對方，一起從城牆上摔了下去。一個校尉被砍斷了手臂，他用另一隻手抓起一塊城磚，狠狠砸在倭寇的臉上。
賀明遠已經數不清自己砍了多少刀。他只知道自己的手臂快抬不起來了，刀刃上全是缺口。
“大人小心！”劉虎猛地將他推開。
一支箭矢擦著賀明遠的耳朵飛過去，釘在身後的旗杆上。箭尾還在顫動，箭頭上淬著藍汪汪的毒藥。
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