登州港。
經過半個多月的清理，港口已經基本恢復了原貌。被燒燬的船骸被打撈出水，炸塌的城牆重新砌起了條石，只有石頭上還殘留著炮火燻黑的痕跡，像是一道道無聲的傷疤。
但今天，這些傷疤被滿港的彩旗蓋住了。
從寅時起，登州城的百姓就湧上了港口。他們中有白髮蒼蒼的老嫗，有抱著嬰兒的婦人，有衣衫襤褸的漁民，有錦衣華服的商賈。所有人的目光都望向同一個方向——港口外海，那支即將凱旋的艦隊。
辰時三刻，第一面龍旗出現在海平面上。
“回來了！他們回來了！”
人群中爆發出一陣震天的歡呼。無數人揮舞著手中的彩旗，孩子們騎在大人的脖子上，拼命地拍著巴掌。
艦隊緩緩駛入港口。
為首的自然是馬大彪的旗艦“鎮海”號。船身上還殘留著激戰的痕跡——左舷被炮彈撕開的裂口用木板臨時修補著，桅杆上的風帆補了好幾塊補丁，船舷上密密麻麻全是箭痕和火燎的印記。
但船頭那面龍旗，依然高高飄揚。
馬大彪站在船頭，披著他那件洗得發白的舊披風，鬚髮在海風中飛舞。他的左臂吊在胸前——在最後的海戰中，一塊飛濺的碎木擊中了他的肩膀，但他硬是撐著指揮完了整場戰鬥。
“末將馬大彪，奉旨討賊，全殲倭寇，斬首倭酋松浦信玄，凱旋迴師！”
他的聲音在港口迴盪，壓過了所有的喧囂。
岸上，登州知府孟懷德率全城官吏跪迎:“恭迎海國公凱旋！恭迎王師凱旋！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
三軍齊呼，百姓同喊，聲浪一波高過一波，像是要把登州港的天都掀翻了。
石頭站在第二條船的船頭，看著這一幕，喉頭髮緊。
他想起了那些沒有回來的人。
武夷山採藥人王老三。那個在灘頭上臨死前還哈哈大笑的老兵。那些在鬼門礁被暗礁撞碎船板的弟兄。那些在風暴中被巨浪捲走的身影。
還有錢寶。
每一個名字，都像一顆釘子，釘在他心裡。
“石將軍。”趙虎在他身後低聲道，“弟兄們的骨灰都收好了。一共四百二十三個。”
石頭沉默良久，只說了四個字:“帶他們回家。”
當夜，登州知府衙門裡大擺慶功宴。
孟懷德把壓箱底的好酒都搬了出來。二十年陳的紹興花雕，十五年窖藏的高粱燒，甚至還有一罈從西域商人手裡買來的葡萄酒。登州城計程車紳豪商爭相前來，想要一睹馬大彪和石頭的風采。
但真正的主角卻不在宴席上。
知府衙門後堂，一間安靜的廂房裡，石頭、李繼業、柳如霜三人圍坐在一張小桌前。桌上只有幾碟小菜，一壺黃酒，比起前廳觥籌交錯的場面寒酸了不知多少。
但石頭覺得自在。
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