馬駿歸隊的那天，長崎港下著小雨。
他帶來了一百二十名馬傢俬兵——都是跟隨馬大彪征戰多年的老水手，個個都是海里泡大的好漢。馬大彪在信裡說，這些老兄弟的命是他欠下的，這次讓他們跟著秦王，替那六百個弟兄討債。
“好。”李繼業只說了這一個字。
他當即將這一百二十人編入親衛營，由馬駿暫領百夫長。這是個小小的軍職，但馬駿的腰桿卻挺得筆直——他終於可以光明正大地穿上那身水師軍服了。
這天夜裡，石頭拉著馬駿在校場上喝酒。
“小子，你那天在殿下面前說的那番話，挺帶勁。”石頭灌了口酒，“你爺爺怎麼樣？”
“好多了。”馬駿也灌了一口，“就是心裡憋屈。他這輩子沒吃過敗仗，這回不光輸了，還輸得窩囊。那些佛郎機人的船太欺負人了，咱們的炮還沒夠著人家，人家的炮彈已經砸到臉上了。”
石頭沉默了一會兒。
“你知道我爹是怎麼死的嗎？”他忽然問。
馬駿一愣。石頭的老子趙鐵山——定遠公，大胤開國第一猛將，這事兒全軍都知道。但具體是怎麼死的，石頭從來不提。
“我爹不是死在戰場上。”石頭的聲音很輕，“他是病死的。打了一輩子仗，身上幾十處傷，老了下不了床，最後活活疼死的。臨死前他跟我說——‘石頭，爹這輩子最遺憾的事，就是沒死在戰場上’。”
他仰頭又灌了一大口酒。
“所以你爺爺的憋屈，我懂。打了一輩子仗的將軍，最後被人家用新玩意兒給欺負了，換誰誰不憋屈？”
馬駿攥緊了酒碗。
“石大哥，你說咱們能贏嗎？那些佛郎機人的船那麼厲害，咱們能追上他們嗎？”
“能。”石頭斬釘截鐵，“你知道為什麼嗎？”
“為什麼？”
“因為你。”石頭指著馬駿的鼻子，“你今年多大？十九？我十九歲的時候，還在蒼狼營裡當小兵，什麼都不懂。你現在已經在海上漂了四五年，能看海圖，能操船，還能說幾句佛郎機話。等你到我這把年紀，你肯定比現在的我強。”
他又指了指遠處的中軍大帳：“再說殿下。他今年才二十出頭，就已經能在朝堂上跟那些老狐狸鬥法，能領兵打仗，還能跟洋人嘰裡呱啦地說洋話。咱們大胤有你們這樣的年輕人，憑什麼追不上？”
馬駿聽得熱血沸騰。
“石大哥，你說得對！”他舉起酒碗，“咱們一定能追上！”
“這就對了！”石頭哈哈大笑，也舉起酒碗，“來，幹了！”
兩人碗碰碗，酒灑了一地。
這時候，李繼業的聲音從身後傳來：“喝酒不叫我？”
兩人回頭，李繼業正笑盈盈地走過來，身後跟著柳如霜。兩人手裡各拎著一罈酒。
“殿下！”石頭眼睛一亮，“你不是在寫奏章嗎？”
“寫完了。”李繼業在馬紮上坐下，接過柳如霜遞來的酒碗，“再說了，你們倆揹著我喝酒，我能不來？”
他灌了一口酒，看向馬駿：“馬駿，你今天算是正式歸隊了。有些話，我一直想跟你說。”
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