李繼業回到京城的那天，正趕上一場大雪。
鵝毛般的雪花紛紛揚揚，將整個京城裝點成一片銀白。
李破在御書房接見了他。
“回來了。”李破看著風塵僕僕的養子，目光中滿是欣慰。
“兒臣回來了。”李繼業跪下行禮，“江南諸府，地丁銀推行已初見成效。此次共清出隱田三百餘萬畝，補繳稅款折銀兩百餘萬兩。”
李破點點頭：“辛苦了。”
“為父皇分憂，不敢言苦。”
李破示意他起身，又命人賜座。
父子二人相對而坐，一時間都有些沉默。
還是李破先開口：“江南的事，朕都聽說了。你做得很好。那些人，該嚇的就嚇，該抓的就抓，該殺的——殺了沒有？”
“沒有。”李繼業說，“兒臣只查封田產、補繳稅款，不曾殺一人。”
李破有些意外：“為何？”
“殺人是最後的手段。”李繼業道，“江南不是北境，那裡的人吃軟不吃硬。兒臣若是一去就大開殺戒，反而會激起更大的反抗。反之，兒臣給他們留一條活路，他們見無路可退，也只能乖乖配合。”
李破若有所思：“以柔克剛？”
“也不算以柔克剛。”李繼業笑道，“兒臣是先亮刀，再講道理。刀亮了，道理就好講了。”
李破哈哈大笑。
“好！好一個‘先亮刀再講道理’！這句話，夠那幫文官學一輩子！”
笑罷，李破正色道：“繼業，你在江南兩個月，看到了什麼？”
李繼業沉吟片刻：“兒臣看到了兩個字。”
“哪兩個字？”
“貧富。”
李破挑眉：“說下去。”
“江南是大胤最富庶的地方，但也是最不公平的地方。豪紳佔了七八成的良田，卻只繳不到兩成的稅。貧農佃戶辛辛苦苦種一年地，交完租子就所剩無幾。這種不公平，積壓了不是一年兩年，而是幾十年、上百年。”
“若不改變，遲早會出大事。”
李破沉默良久。
“你說得對。”他嘆了口氣，“朕這些年來，也一直在想這個問題。可要改變，談何容易？”
“所以兒臣以為，”李繼業說，“地丁銀只是第一步。第二步，應該是限田。”
李破目光一凝：“限田？”
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