“殿下可知道，江南那些世族背後，是誰在撐腰？”
“你是說……朝中那些？”
柳如霜點頭：“英國公張懋的正妻，是蘇州陸家的女兒。慶陽侯陳敬德的側室，是松江顧家的表親。武安侯鄭亨的岳家，是常熟錢家的嫡系。這些人，在京城是勳貴，在江南是地頭蛇。殿下動了江南的田，就是動了他們的根。”
李繼業沉默片刻。
“如霜，你怕不怕？”
柳如霜怔了怔：“我有什麼好怕的？”
“我怕。”李繼業忽然轉過身，認真地看著她，“我怕我們這次南下，會死很多人。”
柳如霜看著他的眼睛，忽然明白了他的意思。
他怕的不是自己會死，而是怕這場清田，會血流成河。
“殿下。”柳如霜走到他身邊，“趙大人在保定府說過一句話——這世上有些事，明知會流血，也一定要做。因為不做，以後流的血會更多。”
李繼業看著她，眼中閃過什麼。
“你說話，越來越像父皇了。”
柳如霜莞爾：“是殿下教得好。”
窗外，天色暗了下來。
三日後，欽差儀仗出京。
趙大河、孫有餘、李繼業，三人各帶隨員，一路南下。
第一站，是蘇州。
蘇州知府陸文淵，是蘇州陸家的嫡系子弟。他的叔父陸秉之，是江南首富，家有良田十萬畝，卻只按三萬畝納糧。
欽差隊伍抵達蘇州城外時，陸文淵率府縣官員在十里長亭迎接。
“下官蘇州知府陸文淵，恭迎欽差大人！”
趙大河坐在馬上，打量著這位蘇州知府。四十來歲，白淨面皮，三綹長髯，笑得很是謙恭。
“陸知府。”趙大河淡淡道，“本官此來，是奉旨清丈田畝。還望陸知府多多配合。”
陸文淵笑容不變：“應該的，應該的。大人一路辛苦，下官已在城中備下接風宴……”
“不必了。”趙大河打斷他，“本官在驛館隨便吃點就好。明日一早，請陸知府將蘇州府所有魚鱗圖冊、糧戶清冊、歷年賦稅記錄，全部送到驛館。”
陸文淵臉上的笑容微微一僵，隨即恢復如常。
“下官遵命。”
欽差隊伍進了城。
驛館是事先安排好的，在城東一處清靜的巷子裡。趙大河一進門，就讓人把前後門都守住，不許閒雜人等靠近。
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