期限到後的第七天，京城的氣氛發生了微妙的變化。
那些按時上報了隱田的勳貴們，雖然損失了大筆田產，但至少保住了爵位和體面。而那些選擇觀望的人，開始真正感受到了恐懼。
孫有餘的差役像梳子一樣把京城梳理了一遍。每查出一家隱田不報的，就當場封存賬冊，把人帶到戶部問話。短短七天，已經有十三家勳貴被查出瞞報，田產充公，爵位降等。
京城的大牢裡，關滿了錦衣玉食的公子哥兒。
平江侯陳敬忠坐在自家書房裡，看著窗外淅淅瀝瀝的秋雨，心裡五味雜陳。他慶幸自己第一批上報了隱田，雖然損失了三萬畝良田，但至少平安無事。他的幾個老朋友就沒這麼幸運了——永昌侯降了爵，成安侯被罰了俸，最慘的是安遠伯，直接被奪了爵位，全家趕出了京城。
“老爺，英國公府來人了。”
管家陳福小跑進來，身後跟著一個披著斗篷的人影。
那人掀開斗篷，露出一張精明外露的臉——正是英國公府的管事張祿。
“平江侯爺，我家國公爺請您過府一敘。”
陳敬忠的心猛地一沉。他知道英國公在這個節骨眼上請他，絕不會是什麼好事。
“張管事稍候，本侯換件衣服就來。”
他回到內室，卻沒有急著換衣服，而是坐在床沿上想了很久。
英國公張懋是勳貴中的領袖人物，祖上三代國公，在軍中勢力盤根錯節。這次清查隱田，英國公雖然最後服了軟，但明眼人都看得出來，那只是暫時的妥協。以張懋的性格，這個仇他一定會報。
問題是，怎麼報？
陳敬忠不想摻和進去。他陳家雖然也是勳貴，但根基遠不如張家深厚。一旦捲進這場風波，稍有不慎就是粉身碎骨。
但他也不敢不去。得罪了孫有餘，最多是丟官罷爵；得罪了張懋，可能會丟命。
思前想後，他換了一身不起眼的便服，跟著張祿從後門出去，上了一輛沒有標識的馬車。
馬車在夜色中穿過半個京城，駛進了英國公府的側門。
張懋在書房的密室裡等著他。
這位權勢煊赫的英國公今年五十出頭，身材魁梧，一雙虎目不怒自威。他穿著一身墨色的便袍，腰間繫著玉帶，手裡把玩著一對鐵膽，發出輕微的碰撞聲。
“敬忠來了，坐。”
陳敬忠在他對面坐下，手心全是汗。
“國公爺叫我來，不知有何吩咐？”
張懋沒有直接回答，而是拿起案上的一本冊子扔到他面前。
“看看。”
陳敬忠翻開冊子，瞳孔驟然收縮。上面密密麻麻記錄著這七天來被查出瞞報的勳貴名單，以及被充公的田產數量。更可怕的是，每個名字後面都標註著一個數字——那是這些人在軍中、朝中的人脈關係。
“這……”
“孫有餘這條瘋狗，咬人咬得越來越狠了。”張懋冷笑一聲，“他以為有皇上撐腰，就能把咱們這些老臣往死裡整？笑話！大胤的江山不是他孫家打下來的，憑什麼咱們拿命換來的富貴，他說拿走就拿走？”
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