北海道。
冰雪開始消融，海面上的浮冰互相碰撞，發出沉悶的聲響。一座名為“奧尻”的荒涼小島上，楠木正成站在海邊，望著南方。
他瘦了，顴骨高高凸起，眼窩深陷。但他的眼睛依然銳利，像兩把未出鞘的刀。
一年前從長崎逃出後，楠木正成沿海路北上，先後藏身於四國、關東，最後輾轉到了北海道。沿途不斷有扶桑武士慕名來投，他身邊的追隨者最多時達到了千人。但在厲天行持續不斷的圍剿下，人數越來越少，如今身邊只剩下十六個人。
加上他，十七個。
“楠木君。”北條泰家走過來，遞上一個乾硬的飯糰，“最後一點米了。”
楠木正成接過飯糰，卻沒有吃。他轉頭看著身後那十六個形容枯槁卻目光堅定的武士，這些人是扶桑最後的武士。他們中有的人是跟隨他多年的老部下，有的人是在他逃亡途中加入的新人。他們來自不同的藩國，有不同的出身，但此刻，他們是同一種人。
“諸君。”楠木正成緩緩開口，“大胤人很快就要來了。”
武士們沒有驚慌，只是默默地握緊了刀。
“我們十七個人，大胤人至少有一千。這一戰，我們不可能贏。”楠木正成的聲音很平靜，像是在說一件與自己無關的事，“我不想騙你們。留下來的人，都會死。如果有人想離開，現在就走。我不會怪你們。”
沒有人動。
一個年輕的武士忽然開口：“楠木君，我父親死在山崎。他死前給我寫了一封信，只有一句話——‘吾兒，為父死得其所。勿念。’我今天也想說，能跟著楠木君戰死，是我的榮幸。”
其他武士紛紛點頭。北條泰家笑道：“楠木君，都到這一步了，還說什麼走不走的話。咱們十七個人，就做這最後十七個扶桑武士吧。”
楠木正成看著這些視死如歸的同伴，眼中有什麼東西在閃動。他深深鞠了一躬：“能與諸君並肩赴死，是楠木正成此生最大的榮耀。”
然後他直起身，一字一句地說：“那就讓大胤人看看，什麼叫真正的武士道。”
三日後，厲天行的船隊到了。
一千大胤精銳士兵在奧尻島登陸，將小島圍了個水洩不通。厲天行站在一處高地上，俯瞰著島上唯一的小村莊。村莊已經被廢棄，十幾間木屋東倒西歪，海風吹過，只有空洞的風聲。
“楠木正成就在這片林子裡。”厲天行對身邊的副手說，“告訴弟兄們，對方雖然只有十幾個人，但都是不要命的死士。不要跟他們講什麼江湖道義，直接用弩箭和火銃招呼。”
副手遲疑道：“將軍說……要活口。”
“方將軍要活口，是怕人死了變成扶桑的神話。”厲天行淡淡道，“但你覺得，楠木正成會讓自己被活捉嗎？”
密林深處忽然傳來一陣蒼涼的歌聲。十七個扶桑武士齊聲高唱著一首古歌，用的是扶桑古語，聲調悲壯，像是在祭祀什麼，又像是在告別什麼。
“這是扶桑武士的辭世歌。”被帶來做翻譯的扶桑官員面色微變，“他們……他們是要赴死了。”
歌聲停歇。密林中走出一排黑影——十七個扶桑武士排成一列，身上穿著最隆重的武士禮服，手中握著出鞘的倭刀。走在最前面的正是楠木正成，他穿著一身純白的陣羽織，那是武士赴死時的裝束。
“這就是扶桑最後的武士了。”厲天行喃喃道。
弓箭手拉開了弓，火銃手舉起了銃。只需要一個命令，十七個人就會被打成篩子。但厲天行沒有下令。
楠木正成走到距離大胤軍陣五十步的地方，停了下來。他的目光越過層層刀槍，落在厲天行身上。
“厲天行。”楠木正成朗聲道，“你可敢與我一戰？就你和我，刀對刀。”
副手急忙道：“統領，別上當——”
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