承平五年十月末，承平港。
鄭平在承平港沙灘後面的臺地上選了一塊高出海面約三十丈的平地，開始建燈塔。他身邊是不到三十個隨艦工匠和一批剛從泉州快船運來的建材——石灰、桐油、鐵釘和幾面從舊戰船上拆下來的銅鏡。但建塔的石料全部取自承平港當地的玄武岩懸崖，他帶著工匠們在懸崖下采石，用鐵錘敲下整塊整塊的黑色玄武岩，再用從巨樹上採來的樹脂混合火山灰調成灰漿，一層一層地往上砌。方海給他留的期限是一個月，他打算用二十天把塔身砌到五丈高，剩下十天裝銅鏡、搭燈架、建塔頂雨棚。
塔基挖到第三尺時鐵鍬碰到了一個硬物。鄭平蹲下去用手扒開碎石，挖出一件被火山砂掩埋了多年的東西——又一塊銅牌。但這塊銅牌比前面兩塊都厚，四周邊緣鑄著一圈突起的邊框，中央刻著一個他從未見過的圖案：螺旋星圖的外圍不再是楔形文字，而是兩道互相纏繞的波浪線，波浪線中間夾著五個圓點，圓點排列成五邊形，與南半球星空中一個陌生的星座完全吻合。最奇特的是銅牌背面——正面凸起的邊框在背面是對稱的凹槽，凹槽內側有極細的磨痕，像是曾經反覆被金屬夾具夾持過。這塊銅牌不是裝飾品，不是祭品，不是記錄板，而是一把鑰匙的複製件。正面是鑰匙齒的編碼，背面是與鎖芯配合的夾持槽。
“他們在找東西。”方海把銅牌遞給馮遠，“第一塊銅板是標記——告訴後來的人他們來過這裡。第二塊在山頂冶鐵爐裡，是記錄——記錄他們發現了什麼礦。這一塊是鑰匙——他們用這塊銅牌開過什麼鎖，或者開啟過什麼機關。三道不同的銅牌，三道不同的資訊。他們不是在定居，是在尋找。找遍了深水港，找遍了山頂，最後找到了燈塔地基底下。”
“找什麼？”
方海沒有回答。他望著承平港外那片平靜如鏡的深水灣，海蝕洞裡那塊銅板上的螺旋星圖，冶鐵爐裡那把斷了柄的鐵錘，燈塔地基下這把沒有鎖孔的銅鑰匙，全部指向同一個方向——南十字座正下方那片深不見底的深海區。從承平港往正南方向航行不到一天的海程，有一條極深的海溝，水色比周圍海域暗了至少兩度。阿爾瓦羅在加勒比海見過類似的水色變化，說那底下不是礁石，是大裂谷——海底深處的巨大裂縫，深到水壓能把木船殼直接壓碎。
先蓋燈塔。方海把銅鑰匙收進懷中，拍了拍鄭平的肩膀。這片大陸的秘密不在山頂，在海面以下。但不管海底下有什麼，先把燈點亮。
半個月後，承平港燈塔在臺地上拔地而起。塔身五丈，由玄武岩石塊與火山灰樹脂灰漿砌築，外壁呈深黑色，在夕陽下反射出烏沉沉的暗光。塔頂安裝了一面從泉州舊戰船上拆下來的銅鏡，鏡面被鄭平用火山砂反覆打磨拋光，拋光後的銅鏡比原來亮了至少五成。燈塔的燈油是凱末爾島上採集的高純度硫磺混合樹脂熬製而成的燃料，點燃後火焰極其明亮，銅鏡將光源匯聚成一道粗壯的光柱，照射距離比承平島的橄欖油燈遠了將近一倍。
方海親自點燃了第一盞燈。黃昏時分，深水港被夕照映成金色的水面上，銅鏡的光柱劃破漸漸暗下來的天色，每隔十息掃過一次海面，光柱掃過玄武岩懸崖時驚起成百上千只鸕鷀，黑壓壓一片騰空而起，在燈塔上空盤旋鳴叫了整整半個時辰才重新落回崖壁上的巢穴。
承平港的燈塔建成了。從泉州到承平島的航線已被承平島的燈塔接住，從承平島到凱末爾島的暗礁區已被凱末爾島的石塔標出，從凱末爾島到南胤大陸的馬尾藻海已被暖流分岔圖記錄在案。現在南胤大陸深水港也點亮了燈塔——從泉州到承平港，四千裡航線，燈塔與燈塔之間的光柱將航道牢牢鎖定。帝國的版圖不再以疆土為界，而是以燈塔為錨，以海圖為弦，以航船為梭，在藍色絲綢上繡出一張越來越大的網。
