顧修遠掀開毛毯走了進去。
一名佩戴中將軍銜、面容肅毅的軍官正背對著門口，俯身在地圖上。聽到動靜，他直起身轉了過來，目光如電般掃過顧修遠。
正是中央軍校教導總隊總隊長桂永清。他沒立刻說話，而是上下打量了顧修遠兩眼，這才開口：
“顧修遠顧團長？淞滬單刀突入，端了鬼子一個師團指揮所，殺了鬼子少將，又帶著半個營從合圍裡殺出來的顧修遠？”
“好！沒想到衛戍司令部這回總算做了件明白事，把你和你的兵填到我這來了！我一直記得你的戰報，打得好，打得解氣！是條漢子！”
顧修遠沒想到這位中央軍的嫡系中將竟如此直接豪爽，而且對自己的過往如數家珍，立刻敬禮：“卑職慚愧！總隊長過譽了！1044團顧修遠，奉命接防天堡山至四公祠一線，特來報到，請示協同作戰事宜！”
“不必多禮！眼下這時候，能打仗、敢玩命的，就是兄弟，管他是桂軍、川軍還是粵軍！”
桂永清大手一揮，拉著顧修遠就走到地圖前：“你們的陣地，我看過了，位置極好，也極險！像一把尖刀頂在最前面，正對著鬼子來的方向。天堡山這個制高點，至關重要！”
他手指點在天堡山，又划向右側山脊：“你的右翼，緊挨著我第三旅馬威龍部防守的第二峰。這結合部是命門，必須鎖死！我會通知馬旅長，但你也要立刻派人去，把電話線架通，火力配系要協商好，做到無縫銜接，絕不能各自為戰！”
“是！卑職回去立刻親自與馬旅長協調！”顧修遠立即應道。
“好！”桂永清滿意地點頭，手指又移到顧修遠防區左翼，“你的四公祠、王家灣陣地，居高臨下，正好屏護我左翼第一旅的孝陵衛陣地。你們在高處，要充分發揮作用，特別是對馬群方向的監控和壓制，1044團就像個楔子，砸在整個防線最前面，要扛得住正面、護得住兩翼！明白嗎？”
“總隊長放心，我已計劃派精銳前出至馬群鎮，利用巷戰提前消耗日軍。四公祠主陣地將構築完備工事，與孝陵衛友軍形成交叉火力，鎖死通道。”
“有謀略！我就知道你沒那麼簡單！”桂永清眼中讚賞之色更濃，“把你們放在這個位置，我最放心。不過，實話跟你說，你這位置太突出，壓力會空前巨大。我教導總隊各部會全力支援，但戰況一開，恐怕……”
“總隊長放心！”顧修遠語氣沉穩堅定，“我部出發前已多方籌措，彈藥儲備尚且充足，足以支撐長期作戰。1044團全體官兵已有決死之心，必像一顆釘子，牢牢釘死在天堡山！只要旅部的炮火能在我需要時，給予精準支援即可！”
“彈藥充足？”桂永清聞言，先是詫異，隨即朗聲大笑，“好！好！好！有備無患，你小子果然有一套！這我就更放心了！”
他重重一拍顧修遠的肩膀：“炮火沒問題！我教導總隊的炮營，就是你們最硬的後腰！只要你們頂得住，看得清，要多少炮彈，我給多少！”
他收斂笑容，神色轉為肅穆：“顧團長，紫金山防線能否穩固，你們團是關鍵。我把這最硬的骨頭交給你了，別讓我失望，別讓南京城失望！”
“必不辱命！人在陣地在！”顧修遠挺直胸膛，斬釘截鐵。
“好！去吧！抓緊時間佈置！我等著你們的好訊息！”桂永清再次用力握住顧修遠的手。
沒有多餘的廢話，一切信任與託付都已在這短暫的會面中完成，顧修遠敬禮後，轉身大步離開。
桂永清看著他的背影，對身邊的參謀長邱清泉嘆道：“看見沒？這才是真正的悍將！可惜……這樣的仗，苦了這樣的兵了。”
顧修遠走出指揮部，翻身上馬，得到了友軍最高指揮官的認可和承諾，他心中的底氣更足了幾分。
“回去！快！”他一抖韁繩，戰馬嘶鳴，向著那片即將被血火吞噬的陣地疾馳而去。
顧修遠帶著徐天宏等人風馳電掣般返回1044團團部所在的隱蔽指揮所。馬蹄尚未停穩，他便翻身下馬，將韁繩扔給衛兵，大步流星地走入其中。
指揮部內，原本因團長不在而略顯沉悶的氣氛瞬間被點燃。
視線的中心是鋪滿了一張巨大木桌的、標註得密密麻麻的南京周邊軍事地圖和更加精細的紫金山地區地形圖。
地圖上，紅藍鉛筆的痕跡縱橫交錯，如同盤根錯節的血管神經。
“情況明確了。”顧修遠目光掃過眾人，言簡意賅，“教導總隊桂總隊長已給予我部充分信任和支援。我部陣地乃全域性關鍵，務必守住！現在，部署最終防禦方案並立即執行！”
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