王寵惠的胸口劇烈起伏，一股熱血直衝腦門，他幾乎要控制不住拍案而起，將那滿紙胡言的照會狠狠摔在川越茂那張傲慢的臉上！
但他不能。
弱國無外交，這五個沉甸甸的字，如同冰冷的鐵鏈，瞬間鎖住了他幾乎要爆發的情緒。
在此刻，個人的榮辱喜怒必須全部拋在腦後，每一句言辭，每一個表態，都牽動著風雨飄搖的國家利益。一步行差踏錯，都可能給虎視眈眈的敵人送上擴大戰火的藉口。
他再一次深刻地體會到，在沒有足夠實力作為後盾的談判桌上，所謂的公理與正義，往往蒼白無力。
弱國，連憤怒都需要隱忍，連辯解都必須謹慎。
王寵惠深吸一口氣，努力讓聲音保持平靜，但微微顫抖的指尖還是暴露了他內心的巨大憤怒：
“川越大使，貴方所提出之指控，事關重大，且與我方所掌握之情況完全不符。在事實未經徹底查明之前，我方無法接受貴方之結論，更無法對貴方所提要求做出任何承諾。”
他站起身，目光直視川越茂，語氣斬釘截鐵：“今日之會談到此為止。我方需要時間進行內部核查。待有結論後，再行通知貴方會議時間。送客！”
說完，王寵惠不再給日方代表糾纏的機會，直接轉身離開了會議室。
他只能用這種中斷會談的方式，來表達中方的嚴正立場和憤怒，同時為應對這突如其來的外交危機爭取寶貴的時間，卻又不能過於刺激日方，以免授人以柄，招致更猛烈的報復。
中斷會談後，王寵惠部長立刻將日方的無理指控和蠻橫要求向最高層做了緊急彙報。
委員長聞訊後，握著電文的手背青筋隱現，面色陰沉得能滴出水來。他立刻召來了何應欽、白崇禧、陳布雷等幾位核心幕僚。
“你們都看看，”他將電文重重放在桌上，聲音裡壓著怒火，“日本人倒打一耙，竟指控我英勇抗敵之部隊使用毒氣！還要我們嚴懲顧修遠，謝罪賠償！無恥之尤！”
何應欽拿起電文仔細看了看，眉頭緊鎖：“委座，此事關係重大，涉及國際視聽和軍隊聲譽。日方既然敢提出如此指控，想必是抓住了某些由頭。當務之急，是必須立刻聯絡上顧修遠本人，核實龍潭之戰的真實情況！”
“敬之兄所言極是。”白崇禧接過話頭，“顧修遠部在南京的表現，有目共睹，是以血肉之軀力抗強敵的英雄部隊！如今日本人吃了大虧，抹黑不了他們的戰績，便想出這等齷齪手段，企圖從道義上摧毀他們！我們若處置不當，豈不讓前線將士寒心？”
他略一停頓，聲音提高了幾分，帶著不容置疑的力度：“我認為，在當前形勢下，我們必須堅決頂住壓力，絕不能讓英雄流血又流淚！”
陳布雷也沉吟道：“健生兄說得在理，輿論方面必須立刻著手引導，要搶在日方大肆宣揚之前，將日軍使用毒氣彈的訊息放出去。至於顧修遠……無論如何，此刻必須保住他，這不僅關乎一個人，更關乎軍心士氣！”
在涉及民族大義、共同對抗外侮的根本問題上，這些平日裡或許各有山頭、存在齟齬的將領們，此刻卻毫不猶豫地擱置了內部紛爭，展現出空前的一致對外。
委員長聽著幕僚們的意見，點了點頭：“立刻給胡宗南發報，讓他親自詢問顧修遠，我要知道龍潭之戰的每一個細節！”
電波迅速傳至第一軍指揮部，胡宗南接到來自武漢的密電，看清內容後，眉頭緊鎖，臉色瞬間變得無比凝重，他不敢怠慢，立即命人秘密召見顧修遠。
指揮部旁的一間靜室內，只剩胡宗南與顧修遠兩人。胡宗南目光銳利如刀，直射顧修遠，聲音壓得極低，卻帶著千鈞重量：
“顧團長，這裡沒有外人。你老實告訴我，龍潭那邊……鬼子指控你部使用了毒氣彈，究竟是怎麼回事？你要說實話！”
顧修遠迎著胡宗南審視的目光，神色坦然，沒有絲毫閃躲，張口就來：
“胡軍長明鑑，我部當晚確實發射了數輪特製的煙霧彈，用以遮蔽戰場、迷惑日軍。但毒氣彈……絕非我1044團所有！我部從未配發，也絕無能力製造此類違禁武器。
依卑職判斷，那定是日軍自己儲存在龍潭附近某處秘密地點，準備用於攻打南京城或對付我渡江部隊的毒氣彈！
只是恰巧……被我炮兵發射的炮彈‘誤射’命中其存放點，導致洩漏，才釀成此禍。這完全是日軍自作自受，與我部何干？我部若有此等利器，又何須在南京苦戰至彈盡糧絕？”
胡宗南聽完，半晌沒說話，心裡卻是翻江倒海：
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