幾輛軍用吉普卷著塵土，駛過徐州的街道，最終在文亭街一座頗具規模的古建築群前停下。
這裡便是徐海道署，俗稱道臺衙門。青磚灰瓦，飛簷斗拱，透露著明清官署的莊嚴肅穆。
然而，此刻門口森嚴的崗哨、來回穿梭的軍用車輛和通訊兵，以及屋簷下縱橫交錯的電話線，無不昭示著它已成為抗戰前線最重要的神經中樞之一“第五戰區司令長官部”。
在王桓參謀的引領下，顧修遠一行人穿過數重庭院。只見迴廊下，參謀人員步履匆匆；廂房內，電臺嘀嗒聲與爭論聲交織；空氣中瀰漫著濃重的菸捲、墨水和緊張的氣息。這座古老的衙門，正承載著維繫華東戰局的千鈞重擔。
直到他們來到一處較為僻靜的正堂外，王恆示意眾人稍後，隨即他入內通報後，又很快返回，示意眾人入內。
顧修遠深吸一口氣，整了整因旅途而略顯褶皺的軍裝，率先邁入。
房間內陳設簡樸，一張巨大的軍事地圖幾乎覆蓋了整個牆面，上面密密麻麻標註著敵我態勢。
辦公桌後，一位身著黃綠色呢料軍裝、佩戴陸軍上將領章的將領正抬起頭來。他身材不算高大，約莫一米六出頭，但面容剛毅，目光銳利如鷹，肩背挺直，自有一股不怒自威的氣度。
顧修遠知道，這位便是名震天下的桂系領袖，第五戰區司令長官李宗仁。
在李宗仁身旁，還站著一位同樣穿著將軍服，氣質更為儒雅，戴著眼鏡的中年軍官，這位就是參謀長徐祖貽。
他面容清癯，眼神中透著睿智與沉穩，正帶著一絲審視和好奇打量著進來的顧修遠等人。
顧修遠看了一眼，立刻收回目光，腳跟併攏，身體挺直，“啪”地敬了一個標準的軍禮，聲音洪亮而清晰：
“報告長官！國民革命軍第21集團軍第48軍174師522旅1044獨立團團長顧修遠，率部歸建，向您報到！”
李宗仁放下手中的筆，仔細打量著眼前這個年輕的少將團長，臉上漸漸露出滿意的笑容，目光中流露出毫不掩飾的欣賞，他從辦公桌後繞了出來：
“嗯！好！好！好！不愧是從南京城裡殺出來的英雄，一看就有那麼一股子銳不可當的英氣！”
他抬手拍了拍顧修遠的臂膀，感受著那堅實的肌肉：“在南京打得漂亮！打出我們桂軍的威風！委員長和全國同胞都記住了你和1044團的名字！”
旁邊的徐祖貽參謀長也笑著介面：“我們李長官對你可是誇讚有加，不止一次說你是咱們八桂子弟的楷模，是真正敢打硬仗、會打巧仗的將才。今日一見，果然是少年豪傑，名不虛傳。”
“能以一團之力，在南京那般絕境下打出如此戰績，還能全師而退，古今中外戰史上也不多見。後生可畏，後生可畏啊！”
顧修遠保持敬禮姿勢，微微轉向徐祖貽，以示敬意，朗聲答道：“長官過譽！卑職只是盡了軍人的本分，全賴將士用命，上下一心！”
隨後，跟在顧修遠身後的副團長周峴白、參謀長孫繼志、一營長韋昌、二營長周德海也依次上前，向李宗仁和徐祖貽敬禮報到。
禮畢後，顧修遠真誠地對李宗仁說道：“感謝李長官當初將峴白兄割愛給我，他可幫了我的大忙了。峴白兄有大才華，處事公允，謀劃周詳，我們1044團上上下下，無人不服氣。”
這絕不是假話，如果沒有周峴白，團裡的瑣事都能忙飛他，那就真沒時間休息了。
李宗仁聞言，用手指虛點了點顧修遠，笑罵道：“你小子……倒是會挑人，也會用人！看來我沒看錯人，周峴白在你那裡，確實發揮了更大作用。”
寒暄過後，李宗仁神色一正，轉身走到那幅覆蓋了整面牆壁的巨幅軍事地圖前。
地圖上，代表日軍的猩紅色箭頭已經從濟南方向南下，如同毒蛇的信子，舔舐著津浦鐵路線。他的手指重重地點在濟南的位置，聲音沉了下來：
“修遠，你來得正是時候。韓復榘這一退，黃河天險形同虛設，北邊門戶大開！”
他的手指沿著津浦鐵路向南滑動，“現在判斷，日軍磯谷廉介的第十師團，極有可能沿津浦路正面南下，直撲滕縣、臨城，威脅徐州北大門。而板垣徵四郎的第五師團，更可能從東面濰縣方向，經沂蒙山區，迂迴攻擊臨沂，企圖從左翼包抄徐州。局勢，很嚴峻啊。”
“你在南京和鬼子真刀真槍地拼殺過，對他們的戰術風格、進攻節奏有最直接的體會。依你看，面對眼下這個局面，我們該如何應對？或者說，鬼子這兩路，哪一路更需警惕？”
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