十分鐘後，顧修遠坐在龐炳勳那簡陋的司令部裡，空氣中還瀰漫著硝煙和一絲若有若無的血腥氣。
龐炳勳就坐在一旁，這位年近六旬、頭髮已然花白的老將，此刻臉上帶著劫後餘生的慶幸與由衷的感激，他抱拳鄭重說道：
“顧旅長，這次臨沂危在旦夕，多虧你率部及時來援，這份救命之恩，我龐更陳沒齒難忘！今後但有所求，只要我老哥哥能做到的，絕無二話！”
顧修遠看著面前這位面容帶著疲憊卻眼神誠懇的老人，心中不禁暗暗嘆了口氣，思緒複雜。
誰能想到，眼前這個在臨沂與日寇浴血奮戰、寸土不讓的將軍，幾年之後，在形勢比人強的困境下，竟會……他強行按下了腦海中那些關於未來的、令人不快的記憶，將注意力拉回到當前。
不等顧修遠開口，外面突然傳來一陣騷動，只見幾名戰士押著兩個被反綁雙手、衣衫凌亂的人走了進來。
“報告軍團長、顧旅長！我們在外圍巡查時，抓到兩個形跡可疑的傢伙，他們自稱是來……來投誠的。”帶隊排長報告道。
“報告旅座！龐軍團長！我們在外圍巡查時，抓到兩個形跡可疑的傢伙，他們自稱是來……來投誠的。”帶隊排長報告道。
其中一人立刻撲通一聲跪下，連聲道：“長官饒命！長官饒命！小的劉桂堂，是真心實意來投降的，願意戴罪立功，打鬼子！”
“劉桂堂？”顧修遠目光一凝，抬頭仔細打量這個跪地求饒的漢子。
此人顴骨高聳，眼帶凶光，雖然此刻一副搖尾乞憐的模樣，但眉宇間那股長期刀頭舔血形成的戾氣卻難以完全掩蓋。
顧修遠腦海中瞬間閃過關於此人的資訊：劉桂堂，長期流竄於魯南地區的巨匪，人稱“混世魔王劉黑七”，麾下匪眾數千，打家劫舍，綁票勒索，無惡不作。
就在幾年前，這劉黑七還曾率匪部在山東滕縣、沂水、費縣、蒙陰等地大肆燒殺搶掠，血洗村莊，屠戮百姓逾萬，姦淫擄掠，罪行罄竹難書！這是一個毫無家國觀念、只信奉實力和利益的悍匪。
顧修遠嘴角勾起一絲冰冷的弧度，哼笑一聲：“投降？我不接受你的投降。你劉黑七燒殺搶掠，惡貫滿盈，我要你這樣的人幹什麼？留在軍中敗壞風氣，還是等你日後再次反水？”
劉桂堂一聽，急忙抬頭辯解，試圖抓住最後一根稻草：“顧旅長！我……我是中國人啊！你不能殺我！我可以幫你打鬼子，我熟悉這一帶地形，我手下還有弟兄……”
“中國人？”顧修遠猛地打斷他，聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的凜然正氣，“你也配提‘中國人’這三個字？”
“是中國人，為何你的刀槍不去對著侵略我們國土、屠戮我們同胞的日本鬼子，反而一次次揮向自己的父老鄉親？
是中國人，為何你縱容手下在齊魯大地上燒燬房屋二十萬，殘殺無辜百姓一萬兩千餘人，姦淫婦女無數？
你手上沾滿了同胞的鮮血，哪一滴不是中國人的血？！當鬼子打進來的時候，你想到的不是保家衛國，而是盤算著怎麼投機取巧，怎麼苟且偷生，甚至還想借著鬼子的勢繼續作威作福！你這樣的行徑，與助紂為虐的漢奸何異？！”
這一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在劉桂堂心上，也迴盪在指揮部每個人的耳邊，劉桂堂被駁得啞口無言，臉色慘白。
顧修遠不再看他，轉向龐炳勳，語氣沉痛而鄙夷：
“龐軍長，此人匪性深重，毫無民族氣節，所作所為，人神共憤，實為我中國軍人之恥，更不配為我華夏同胞。留著他，只會玷汙這身軍裝，玷汙我們為之奮戰的這片土地。依我看，殺了吧，以告慰那些慘死在他手中的無辜亡魂，也正我軍紀！”
龐炳勳看著面如死灰的劉桂堂，又看了看義正辭嚴的顧修遠，重重點頭，乾脆利落地吐出三個字：“聽你的！”
命令一下，左右戰士立刻將癱軟在地、連求饒都發不出的劉桂堂和同樣面無人色的夏子明拖了出去。
片刻後，外面傳來兩聲清脆的槍響。為禍魯南多年的巨匪劉黑七，就此結束了其罪惡的一生，也提前避免了其未來投敵叛國的漢奸行徑。
龐炳勳沉吟片刻，轉而問道：“顧旅長，我看你計程車兵還看管了不少被繳械的偽軍，你打算如何處置這些人？”
顧修遠早有考量：“龐軍長，這些人成分複雜。有的是被劉桂堂裹挾來的壯丁，身不由己；有的雖跟著為匪，但尚未犯下不可饒恕的大惡。更重要的是，他們終究是中國人。
我的意思是，仔細甄別，願意回家種地的，發給路費，讓他們走；若有人還想當兵吃糧，願意打鬼子的，那就看戰區如何安排，可以補充進其他部隊。”
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