指揮部裡迴盪著板垣徵四郎的咆哮聲，然而，此刻在第二飛行集團的指揮部裡，氣氛同樣火爆。
木下敏中將幾乎要將手中的電文撕碎，他對著自己的參謀長寺田濟一大佐怒吼：
“八嘎！板垣徵四郎這個混蛋！他把我們帝國珍貴的航空兵當成什麼了？可以隨意消耗的炮灰嗎？！為什麼事先不通報對方擁有如此強悍的防空火力！”
寺田濟一低頭彙報：“板垣師團長再次來電，要求我們立即派出轟炸機，務必摧毀支那軍的地面防空威脅。”
“讓他去找司令官植田謙吉大將說去！”木下敏怒氣衝衝地一揮手，“沒有上級的明確命令和可靠的防空壓制方案，休想我再派一架轟炸機去送死！一個小小的臨沂，原本以為只是一次輕鬆的轟炸任務，把炸彈扔下去就完事了！結果呢？對方是硬茬子！硬得崩掉了我們三顆牙！”
他越說越氣，更是感到一陣後怕和頭疼：“投彈還沒正式開始，僅僅是俯衝準備階段就被打掉了三架轟炸機，六名優秀的帝國飛行員全部玉碎！連敵人的皮毛都沒傷到！你讓我怎麼向上面交代？！”
木下敏癱坐在椅子上，疲憊地揉著太陽穴，他心裡清楚，世界上沒有任何一個國家敢像板垣要求的那樣，把飛行員當炮灰使。
每一個飛行員都是用數不清的鈔票和三四年的嚴格訓練堆砌出來的寶貴財富，遠不是發支步槍訓練幾個月就能送上戰場的步兵可比，一下子損失這麼嚴重，他覺得自己在很長一段時間內估計是升遷無望了。
木下敏的手指在太陽穴上越按越用力，他望著桌上那份戰損報告，眼前又浮現出板垣徵四郎那張不容置疑的臉。
“真是狡猾的老狐狸……”木下敏喃喃自語。
他何嘗不知道板本恆四郎根本無權直接指揮他的飛行集團？按照日軍嚴密的指揮體系，關東軍司令部才是唯一的協調中樞，可偏偏在這場戰役中，一切都亂了套。
第五師團確實在開戰之初就與他們建立了前線聯絡通道，這本是為了提高作戰效率的權宜之計。
起初只是交換些敵軍動向、氣象資訊之類的常規通訊，誰知後來竟演變成了直接“提出希望”的變相請求。
寺田濟一苦笑道：“板本將軍那傢伙每次來電都客氣得很，‘希望貴部能夠協助’、‘期待航空部隊的配合’……”
現在回想起來，這一切都源於他們在支那戰場養成的傲慢。
自從盧溝橋事變以來，他的飛行集團在中國上空幾乎如入無人之境，偶爾遭遇的抵抗也是零散而乏力的。
這種一邊倒的制空權，讓他們漸漸忘記了正規的程式和應有的謹慎。
木下敏的副官輕手輕腳地走進來，將一杯新沏的茶放在桌上：“司令官閣下，關東軍司令部來電詢問今日戰況。”
“怎麼回覆？”副官小心翼翼地問。
木下敏沉默片刻，疲憊地擺擺手：“就按戰報如實上報。另外，從即日起，所有對第五師團的航空支援請求，必須經過關東軍司令部的正式批准。”
副官略顯驚訝：“那前線聯絡通道……”
“保留通訊，但僅限於情報交換。”木下敏的語氣變得強硬，“作戰指令必須迴歸正規渠道。”
不管日軍高層如何暴跳如雷，前線的長野佑一郎大佐已經別無選擇。
時間每流逝一秒，坂本順少將的處境就危險一分，他硬著頭皮，命令第十一聯隊殘部向劉家湖發起了決死進攻。
然而，此時的劉家湖在張鐵山和孫振華的經營下，已然化作一座鋼鐵堡壘。
二團官兵依託被加固的日軍原有工事和複雜街巷，構成了層層疊疊的交叉火力網，當日軍士兵嚎叫著衝上來時，迎接他們的就是瓢潑般的彈雨。
湯姆遜衝鋒槍在殘垣斷壁間嘶吼，密集的45口徑子彈將每一條狹窄的巷道、每一處院落門口都變成了死亡的禁區，衝進來的日軍士兵如同撞上了一堵無形的鋼鐵牆壁，成片地倒下。
架設在屋頂、碉樓殘骸等制高點的勃朗寧重機槍和自動步槍，構成了更為致命的火力網。
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